在加拿大卑诗省庆祝“诞生”150周年之际,省长金宝尔(Gordon Campbell)11月19日首度开腔承诺会保护华人古迹,并公开呼吁任何人发现受威胁的古迹,可以向省府报告。
卑诗省的拓荒先锋
在卑诗省历史上,华人的地位绝不是外来移民,而是理所当然的“开省功臣”和主要的、重要的创始民族(Founding People)。
说起卑诗省的创立和起步,华人所发挥的作用功不可没,华人的贡献是以牺牲生命为代价的。加拿大太平洋铁路(Canadian Pacific Railway)全长4667公里,东起大西洋岸的蒙特利尔,西至太平洋岸的温哥华,贯穿加拿大,成为加拿大的一大标志。在当年,修筑这条铁路是加拿大的三项国策之一,也成为完成国家统一、维系加拿大联邦东西一体的基石。
华人在加拿大的历史,与这条铁路的修筑紧密相连,加拿大官方也从不否认,华人是太平洋铁路建设的主要力量。
据说数千华工离乡背井,在三桅木帆船上漂了6个月,历经磨难才登上加拿大土地。当见到落基山脉的崇山峻岭时,他们都惊呆了,迎接他们的是一生中从未经历过的严寒。
在筑路过程中,华工有死于工程事故的,如岩石爆破、隧道塌方、架桥落水;有死于积劳成疾和疫病流行的;甚至有受人为折磨虐杀的。毫不夸张地说,这条铁路平均每公里就埋葬著一个当年筑路华工的英魂,正是华工的汗和血,伴著铁轨铺成了这条促进加拿大统一和推动经济繁荣的铁路大动脉。
当年的华人,还从事金矿开采、种植、渔业,以及各种服务业,为卑诗省源源不断地创造财富。可以说,华人自卑诗成立和起步之初,就建立了不可磨灭的丰功伟绩。
华人变成无根民族
在卑诗庆祝诞生150周年之际,省长金宝尔公开表态:华裔社群对于卑诗省的贡献,应该得到确认。假若不是华人当年建成太平洋铁路,卑诗省不会成为加拿大的一部分。他还首度开腔承诺将保护华人古迹,并公开呼吁,若有人对某一特定遗址有兴趣,或是认为这一遗址受到威胁,或是认为政府可以做什么加以保护,都可向省府呈报。
而一直为保存华人遗迹奔走的朱伟光对省长的这一态度表示欢迎,但希望省府可以即时颁布禁令(moratorium),先禁止对华人及所有族裔历史遗迹作出破坏,然后才详细规划及制订相关保护的细节。
加和会会长朱伟光指出,1881年卑诗第一次人口普查显示,华裔人口占卑诗非原住民人口的18.3%,差不多五分之一,较目前的十分之一还要高。但庆祝活动中基本没有反映华人的贡献。他说,自从卑诗成立起始,华人便是该省的重要组成部分,但在该省的历史教科书、甚至在卑诗150周年的网站中,几乎完全没有提到华人的贡献。
朱伟光说,正如英国管制下的香港,其学校历史教科书截止到清朝末年,对之后八国联军侵略中国、英国割占香港等史实只字不提一样,加拿大也极力回避华人历史作用和地位。
“当我们的历史被人切割了的时候,我们就变成了一个无根的民族,”朱伟光坚决地说:“所以,我们卑诗华人,要了解自己的历史,要讨回我等华人历史真相!”