说到细菌，很多人马上就会联想到感染、疾病。其实，并非所有细菌都对人体有害，相反、部分常住于人体内的细菌，不仅无害而且还起著维护人体健康的重要生理作用。以乳酸菌为代表的肠道有益菌就是一个典型例子。如果肠道内有益菌持续减少，很多生理机能都会受到影响，甚至还会诱发疾病、加速老化。

　　肠道细菌知多少？

　　肠道不仅仅是消化食物、吸收营养、形成粪便的场所，同时亦是人体中最大的免疫器官，还具有独立的神经系统，有“第二大脑”之称。大肠功能正常与否，会在很大程度上直接影响到人的整体健康状况。然而是否知道：担负著维持肠道机能这个重要使命的其实就是肠道细菌。

　　人体胃肠道中存在的细菌种类多达500种以上、合计重量约有1～1.5kg。总数量达100兆的肠道细菌，由有益菌、有害菌和机会菌三类组成。

　　有益于健康的肠道细菌被称为有益菌(如乳酸菌)，它们不仅能起到帮助消化食物残渣、增进营养吸收的作用，而且还能抑制有害菌增殖、产生抗生素等活性物质、刺激活化机体免疫系统，为机体筑起抗击病原体入侵的生物屏障，对宿主起到一定程度的防御保护作用；另有部分有益菌能合成如：核黄素、生物素、叶酸、维生素K等多种营养素供机体利用，起到维持机体正常生理功能的重要作用。

　　相反，有致病可能性的肠道细菌被称为有害菌(又称腐败菌，如梭状芽孢杆菌)，其中部分细菌会产生细菌毒素及致癌物等有害物质，形成对肠道的直接刺激，继而还有可能引发肠道功能紊乱、甚至导致癌变。部分通过肠道粘膜被吸收进入血液的有害的细菌代谢产物还会在循环全身的过程中，形成对肠道以外的其他脏器的损伤、诱发脏器功能紊乱。机会菌(如金黄色葡萄球菌)则是指通常情况下无益无害、但当有害菌在肠道细菌总体中占据优势时，就会去自发援助有害菌的一类细菌。

　肠道菌群平衡会直接影响机体健康?

　　受年龄、饮食习惯、健康状况等多方面因素影响，生存于每个人肠道中的细菌种类、数量以及有害菌和有益菌的比例因人而异。正常情况下，肠道菌群平衡是维持在以有益菌居多的状态。然而，由于肠道细菌繁殖快、不停地更新换代又不断地随粪便排出（粪便干重的1/3是肠道细菌），所以，即使同一人，肠道中的菌群构成状况时刻都在不断变化。因定居于每个人的肠道细菌数是相对稳定的，因此，如果有益菌或有害菌的任一方增多占据优势时，另一方自然就会减少。

　　在肠道中共生共存的各类细菌，相互依赖扶持同时又互为竞争抑制，与人体和外部环境保持著一个动态的平衡，这就是所谓的肠道菌群平衡。已知导致肠道菌群平衡失调的因素有很多，如疾病、创伤、药物、劳累、精神紧张以及饮食习惯等等。

　　近年来的大量研究表明：除了便秘、腹泻等肠道功能紊乱、大肠癌等肠道疾病以外，动脉硬化、免疫功能低下以及衰老也都与肠道菌群平衡失调有密切关联。可见，保持良好的肠道菌群平衡，对于维持机体健康具有非常重要的意义。

  　喝酸奶对身体有益已经是老少皆知的健康常识。因为酸奶中除了容易吸收的蛋白质、钙质以外，还含有丰富的益生菌——乳酸菌。所谓益生菌，就是对人体有益的细菌的泛称，以益生菌的活菌、死菌或其代谢产物为原料制成、无毒副作用、能起到抑制肠内有害菌繁殖、提高肠道正常机能等有益宿主作用的微生物制剂称为益生菌制剂。体外补充益生菌，有助于帮助维护良好的肠道内环境。

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  　僆儕僄儞僞儖僶僀僆株式会社开发研制的「凯菲亚－活力益生菌」（偄偒偄偒働僼傿傾），是以来自世界著名长寿之乡俄罗斯高加索地区，具有2000多年历史的传统发酵食品凯菲亚为原料，并加入只能为肠道有益菌选择利用的营养成分低聚糖制成的胶囊，便于携带、方便服用。