沙医生?您好。
   我在报纸上看到您的介绍后，想咨询一下。我今年52岁了，身体状态不太好，尤其是肩关节经常不时地左右交替疼痛，活动有些受限，这是否与更年期有关？另外，主要想咨询一下有关“西洋参”的问题，（1）西洋参适合什么样人群？（2）如何服用较好？（3）有无禁忌和副作用？（4）是否能长期服用？
   奈良县夏薇薇

夏薇薇读者?
   首先根据您的症状和年龄来看，可能与更年期有关。多数报导，更年期综合症的年龄一般在45～55岁之间。此时由于雌激素水平下降，内分泌失调，引起月经周期开始紊乱，骨质吸收加速，导致骨质疏松，临床上可出现腰背及肢体关节疼痛等不适症状。另外，风湿性关节炎也有类似表现，可根据不同的原因加以鉴别。
   关于西洋参，中医学认为，其具有补气养阴、清热除烦、生津养胃之功效，用于肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠、气血不足等症。如产后、绝经期的生理变化而炽热口渴、心烦失眠、肝火内动等引起的阴虚内热者；癌症以及手术后、放疗或化疗后导致的阴虚内热、伤津口渴、尿赤便血者，均可用西洋参治疗。
   据现代医学和药理研究发现，西洋参含有多种人参皂甘、挥发油、甾醇、多糖类，以及各种维生素、氨基酸与微量元素等，具有镇静、消炎作用，能增强记忆力，改善心肌缺血，降低血脂，抑制血小板凝集，还可提高神经系统的功能，增强机体的免疫力。对冠心病、心肌病、高血压、糖尿病等有较好的疗效。
   其用法是：每天3～9克口服。若是洋参胶囊制剂，每天3～4粒，一日3～4次，久服则有良好的疗效。另外，在服西洋参期间，必须注意的是：一是不要和萝卜一起吃，因萝卜有顺气作用，而西洋参是补气的，从而能使药效降低。二是不要和茶一起同饮，因茶叶一般都有兴奋交感神经的作用，能助内热，与西洋参的清火作用相反，而茶叶中含有的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，因此，最好在服用西洋参2～3天之后，方可饮茶。
   西洋参虽有上述独特之处，但其也有一些禁忌。中医学认为：凡阳气不足、胃有寒湿者忌服。如感冒咳嗽或急性感染有湿热者，不宜服西洋参。面色苍白、四肢浮肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、胃有寒湿、脾阳虚弱、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄以及男子阳痿、早泄、遗精，女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多如水，舌苔白腻等阳虚体质者，均忌用西洋参。小儿发育迟缓、消化不良者，也不宜服用西洋参。
   由此可见，西洋参最适宜于气阴两虚有热的病人，其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，均可用西洋参。而对畏寒、肢冷、腹泻、舌苔腻浊等，则属禁忌之列了。
   有关临床报道，西洋参也有不良反应。如有的人服用西洋参后，出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟，还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，其症状可自然消退。
   所以，您可以根据自己的具体情况进行“西洋参”的选用。