2 流感的危害
   从近500年的历史记载看来，世界范围内的流感爆发或大流行超过30次以上。其中，尤以1918年至1919年期间流感流行的规模最大，即“西班牙大流感”。 死亡人数高达2100万人之多，在全球所有传染病死亡中占第一位，死亡者比第一次世界大战还多。近50年来（1957年、1968年和1977年）发生的三次流感爆发和大流行都是从亚洲开始，然后传播到欧洲和美洲等地域。因此，目前有关医学界专家认为，流感的危害程度不亚于艾滋病和战争所造成的损失。
   根据有关资料统计，全世界每年的流感病例为6亿─12亿，其中重症流感为300万─500万例，死亡者25万人─50万人，重症流感的死亡率可达8%─10%左右。

   3 流感传播途径

   流感爆发后为何能迅速蔓延和流行，主要是因为流感病毒通过空气飞沫和人们相互之间的直接接触而传播。流感患者（包括隐性感染者，一般多不为人们所察觉）咳嗽或打喷嚏时所喷出的飞沫中都含有大量的流感病毒，这些流感病毒随着飞沫在空气中迅速传播，且广泛地扩散，未感染者一旦被流感病毒侵入，很有可能感染发病。
   然而，近年来情况却在逐渐地发生变化，动物流感病毒（如禽流感）的传播已经跨出了原来的界限，其流感病毒也开始悄悄地侵袭到了人类社会，这点目前已经得到证实。据报道1997年，香港H5N1型禽流感病毒感染导致12人发病，其中6人死亡；越南自去年10月以来已经被证实有15人感染了禽流感，13人已经死亡。据中国卫生部11月16日通报，近日中国内地有两例人感染禽流感H5N1型病毒的病例，其中一例死亡。
   有关研究发现，人类感染禽流感病毒的主要途径与人群之间的直接接触传播感染相似，即接触到已感染禽流感病毒的禽类后，病毒主要通过呼吸道侵入被感染者的体内。首先是引起严重的呼吸系统感染，其次，通过消化道、皮肤损伤和眼结膜等途径传播，引起其它组织系统器官和脏器的感染。（待续）