本报综合报道（记者 李春雁）2008年5月12日，是21世纪中华民族的灾难日。在这一天，5万左右的中国人失去了生命。下午2时28分，在中国腹地四川汶川附近，一阵巨响地动山摇，在随后的几分钟内山崩地裂、房倒屋塌，近百年来世界范围内最强烈的里氏8.0级地震发生了。震波之强，令北至北京、南到台湾、东至上海的大半个中国都感到了震感。随后的一周时间内，又发生馀震450多次，其中多次为6级以上的大震。
5月18日，中国国家地震局宣布，经过对地震参数的详细测定，已将汶川地震震级从7.8级修订为8级。在此之前，中国国务院公布了汶川大地震最新的伤亡数字。截至5月18日14时止，此次地震已经造成全国共32477人死亡，超过22万人受伤。此前政府更推测，这次地震造成的死亡人数，最终可能高达5万人。
一、灾难降临 举国救灾
面对天灾，中国从政府到民间迅速行动起来。中国政府迅速制定救灾对策，政治局紧急会议决策，成立温家宝总理亲任总指挥的赈灾指挥部，举国救灾。
新华网在12日15时55分即发布国家主席胡锦涛的重要指示，近年来屡屡出现在抗灾救险第一线的温家宝总理，地震之后马上赶赴灾区。在随后的88个小时里，66岁的温家宝总理冒著馀震和风雨奔走于四川各个灾区。他爬上破损的建筑，满含热泪地安抚流泪的孩子，手拿扩音器高声慰问，划破手臂也不顾，甚至乘坐军用飞机飞往大地震的震中汶川……不仅再次展现了“平民总理”的风范，更在辗转9次视察七地灾情时，召开6次国务院抗震救灾指挥部会议。他用高效、迅速、果断的决策，在堪比黄金的88小时中，赢得了抗震救灾的宝贵时间，也为中国赢得了世界的尊重！
中国军队是此次救灾主力军，投入之迅速之高效也令外界赞叹。在地震发生后24小时之内，大约有2万名军人集结到了地震灾区，帮助挖掘死难者、搜寻受伤者，而多达
3万的军用飞机以及军用卡车展开驰援。
)随后七大军区、空军、海军、二炮和武警部队投入救灾总兵力达到13万人，部队进入包括震中汶川县在内的所有受灾县市。救灾中更出现了一幕幕三军神勇救灾的场面。成都军区第13集团军军长许勇亲率30人冒雨强行军，深夜步行抵达受灾严重的汶川县映秀镇，救出300多名伤员；武警驻四川某师参谋长王毅也率200人跋涉21小时，深夜进入与外界隔绝的汶川县城展开救援，鼓舞了当地干部和民众的士气；某部15名伞兵在恶劣的自然条件下在受灾严重的茂县成功著陆。北京有关军事学者认为，军方在两天时间内就从各大军区和不同兵种调动10万大军奔赴灾区，各部队之间的协调基本有序，显示出较强的动员和投放能力。
中国公安部从13日凌晨开始，紧急从北京、天津、石家庄、太原等27个城市调派1万名公安特警、消防特勤和边防医疗救护人员赶赴四川地震灾区，执行抢险救灾和维护治安任务。这也是公安历史上最大规模的警力调动。
5月16日，中国国家主席胡锦涛抵达灾区，换回在四川地震现场奋战了4天的温家宝总理。胡锦涛与温家宝一样，立即奔赴一线灾区，视察灾情指挥救灾。
救灾中政府快速反应，民间也全民动员。随著震后灾区的惨状和救灾进程在电视画面上滚动传播，汶川大地震也震撼了全中国的人心，各地掀起了捐款救灾的热潮。无论是富裕的沿海地区或比较不发达的内地省份，中国各地民众踊跃捐款。在中国卫生部14日号召国民捐血后，各地捐血站开始出现人龙。据报道，地震发生后，14日已有3000多名成都市民冒雨捐血，成都市血液库存充足。在重庆，志愿献血的市民人数比平时猛增10倍，重庆市血液中心已向灾区援血达16万馀毫升。从14日上午开始，“北京街头流动采血车前，不断有市民赶来献血，夜以继日排出的长队成为北京街头一道动人的风景线”，血液中心的电话成为热线，所有线路都爆满。
突如其来的大地震，震倒了中国民众一贯对公共事务的冷漠，激发了他们的公民意识和公义行为。据报道，在有1万8000多人被掩埋的绵阳，志愿者步行、骑脚踏车免费给幸存者送食品和水。一名成都出租车司机更自发开车到50公里外的都江堰送食品，然后载送伤者到成都治疗。
澳港台同胞在这次地震中充分体现了中华民族血浓于水的同胞情感。香港和澳门特区政府5月13日宣布，将会拨款4亿港元给中央政府，用于四川地震的救灾。民间也积极捐款捐物投入救灾。香港富商李嘉诚的基金会捐助3000万元人民币，澳门基金会也拨款1000万元人民币救灾。台湾政府首度以政府名义捐助对岸，台湾行政院5月14日宣布 启动20亿元新台币赈灾计划，成为地震发生至今最大笔的海外金钱与物资捐助之一。许多台资企业和台湾企业家也纷纷雪中送炭捐出巨款，协助赈灾。至17日估计捐款已达22亿元。台塑集团率先捐款1亿人民币创下最高额度，其次是长荣集团1000万美元、鸿海集团6000万人民币、大润发与国泰霖园集团各捐5000万人民币、裕隆集团1000万人民币等。台湾和香港还派出救援队赴灾区搜救。
二、国际注目大灾 中国接受外援
四川大地震，灾难巨大，举世瞩目。美国、欧盟和亚洲国家纷纷对中国表达慰问与同情，并承诺将提供援助。联合国也表明，如果中国需要协助，联合国准备伸出援手。与以往面对自然灾害的反应不同的是，中国马上表示，中国政府十分感谢国际社会的慷慨援助，将及时接受捐赠款物，并且要及时送达灾区，并在合适时候安排国际救援队伍前往灾区。
美国总统布什说：“美国人民关心中国人民，并为他们祷告，尤其是那些受到直接影响的人。美国已做好准备，以任何可能的方式提供援助。”白宫13日宣布，将通过美国国际开发署的国外救灾办公室，为中国提供一笔50万美元的救灾资金。白宫发言人佩里诺说：“这只是初步的捐款。我们将考虑，还能为中国人民提供什么额外援助。”
中国的邻国巴基斯坦、印度都对灾难的发生表示震惊，表示对中国的支持和提供援助。日本宣布提供5亿日元的救灾物资给中国，包括被单、帐篷和现金，日本救援队伍也作为第一支进入中国的外国救援队奔赴灾区救灾。菲律宾总统阿罗约下令调派一支医疗队伍到地震灾区救援。韩国总统李明博指示内阁探讨如何为中国提供援助，41名拯救人员和20多名医护人员也赴中国执行救灾任务。朝鲜领袖金正日表达了对受灾者的慰问，朝鲜中央通讯社引述金正日的话说：“我希望你的人民能够在中国共产党的领导下，尽快从灾难的打击中恢复过来。”澳大利亚总理陆克文对中国灾民表示同情，他说：“我13日上午已写信给中国总理温家宝表达了这一点，澳大利亚愿意提供包括搜索与拯救方面的援助。”
随后新加坡、俄罗斯、韩国等国家的救援队伍进入灾区搜救，美国军用飞机载著救灾物资抵达成都机场……
三、救灾迅速公开 中国形象加分
大灾面前中国开放报道，积极迅速救灾，获得了外界的一致赞扬，也获得了一向对中国挑剔的西方媒体的肯定。
《国际先驱论坛报》5月13日指出，当四川大地震灾区的情景透过媒体展现在世界眼前时，救难队员不停歇的搜救动作也透过电视对外呈现。中国过去拥有封锁灾难规模与应变不当的纪录，然而当本次的四川大地震一发生，北京政府立刻采取积极的救难动作，从全国各地派出大批救难部队，总理温家宝也亲自前往灾区。头戴安全帽、手拿扩音器的温家宝，站在医院的残骸上，对著底下的受难者大喊：再挺一下，救难队就要来了！美联社记者慨叹说：“这种快速动员，反映了中国领导层已经将灾难救援放在突出位置，也向世界展示了他们对奥运期间的任何突发事件都会准备充分。”
《基督科学箴言报》5月13日称，四川地震的救灾行动，显现了北京在灾难应变能力上的提升。爱丁堡英国地质研究局地震学家穆森（Roger Musson）表示，中国政府在此次灾难上展现出准备充分的一面，他们迅速整合救灾计划，在地震发生后两小时不到，温家宝就飞往成都，指出政府领导已要求各级官员在前线抗灾。
《纽约时报》5月13日则报道了中国政府欢迎外援的动作。报道指出，中国领导人对自然灾害的回应，经常是武断的，他们担心万一救难工作不顺利，会遭公众强烈指责，然而，当联合国与其他慈善团体正忙著提供缅甸风灾救助时，中国的大规模救助行动可能会竭尽中国的资源。因此，中国官员表示，他们欢迎外援。《泰晤士报》的评价则是“中国领导人的反应速度和关注堪称楷模”。
国际救灾专家们也从专业角度对中国军队的反应赞不绝口。“对这样的灾难做出反应尤其困难，因为地震发生在人口稠密的山区。在像地震这样的情况下，速度是至关重要的，中国的第一反应相当好。”美国灾害医学委员会的一名专家说。英国地质勘查研究所一名专家也表示：“中国似乎对这种救灾行动准备充分，它们非常善于迅速制定救灾计划。”
中国政府的行动也得到民众赞扬。中国聊天网站上充满赞扬政府紧急应变措施的帖子，连反政府文章出现批评温家宝或解放军救灾缓慢的言论，也会立刻被其他使用者“压下”。其中一篇文章写道：“那些只会打嘴炮的，请在这个关键时刻闭嘴。”另一篇则说：“不论有没有生命危险，他们是站在前线的，因为有他们，我们一定能克服这场灾难。”
四、灾后隐患严峻 救灾之路漫长
专家指出，汶川大地震的搜救工作，随著时间的过去将会结束，灾民会哀悼死者重建家园。但灾后隐患还是非常严峻救灾之路仍然漫长，而灾后面临的最严峻，问题主要有水患、疫情和心理疾患。
通常大灾之后是大疫，但此次中国政府在救灾中的出色表现则避免了疫情的发生。据悉，目前地震救援工作仍在紧张进行。18日中国卫生部表示，目前灾区已经实现医疗救治全覆盖，也没有发现重大传染病疫情。四川省民政厅则表示，已经集中处理1万多具死者遗体，以免因尸体腐烂引发疫情。
水患隐患还很严重。四川省汶川县大地震导致灾区水库、水电站、堰塞湖等防洪保安问题突出，特别是四川省水库数量大、震损多、险情不明。据新华社报道，水利部部长、水利部抗震救灾指挥部总指挥陈雷18日说，水电站因管理体制不顺，信息渠道不畅，受灾情况不明，而堰塞湖形成突发性强，排查困难。
水利部抗震救灾指挥部已组织专家对四川著名的紫坪铺大坝地震后的状况会诊，提出保坝方案，并集中力量打通紫坪铺下泄通道，降低蓄水水位，确保都江堰地区60万人的安全。下泄通道现已打通，正以每秒700立方米的流量下泄。紫坪铺大坝水库容量达10亿立方米。
另一方面，北京《京华时报》报道，大地震造成两侧群山大面积滑坡，将北川县城几乎整个掩埋。众多专家分析北川的情况，对围堰的存在感到不安，认为水位不断抬高，加上连日降雨，围堰松动且加速湖面升高，随时有可能决堤。一旦决堤，洪水居高临下，将对几乎被地震摧毁的北川县城“给予致命的一击”，众多仍被掩埋在废墟中的生还者很可能无一幸免，“那时被埋人数就会变成遇难人数。”
至于距离汶川县700馀公里的三峡大坝，则不受影响。中国三峡总公司总经理李永安指出，汶川地震后，三峡大坝坝体变形变化很小，各建筑物基础渗流量变化规律正常，枢纽工程运行没有任何异常，剩馀项目建设在按计划进行。
心理疾患的治疗则是最为艰难和漫长的，此次震灾中的幸存者，尤其是中小学生们，此次地震的阴影将伴随他们的一生。