位于茨城県筑波市中心的独立行政法人物质．材料研究机构(物材机构)是文部科学省选定的国内5个“世界最高水平研究据点”之一。今年3月，在这里诞生了“下一代太阳电池中心”。这里的领头人是在日华人韩礼元先生(52岁)。

韩先生被称为下一代太阳电池的色素敏化型电池的第一人，曾在太阳电池生产量占有很大份额的夏普研究所工作15年，担任室长。后来接受物材机构岸辉雄理事长的聘请来到这里。

太阳电池的生产量日本居首位，但是中国、德国正在急起直追。要维持老大的地位，需要对技术进行革新，韩先生因此被选中了。

韩先生生于上海，原来是纺织方面的研究人员。为了学习染料、染色技术，1982年以国费到京都工艺纤维大学留学，在大阪府立大学取得博士学位，1989年1月，回到故乡上海的大学担任讲师职务。

回国后不久他遇到了一个转机。大阪府立大学的老师邀请他参加学会，他因此于1989年6月3日来到大阪。第二天，他打开电视一看，军队在北京开枪了，也就是发生了天安门事件。他的老师担心中国发生混乱，对他说：“在这种情况下，还是不回去为好，我给你介绍工作。”他的妻子也正好作为留学生留在了日本，因此他决定留在这里。

他先在关东的企业研究部门工作，1993年去夏普，单位里期盼他进行“新技术的开发”，于是他选择了与自己擅长的染色相关联的色素敏化型太阳电池。一开始是他一个人研究，2006年他与同事一起，使太阳光能源转换为电力的效率达到11.1％，创世界纪录，按发明者计算的专利申请件数也被列为世界第一(根据2005年度专利局调查)。

在他接到物材机构聘请的时候，中国的大学也以破例的待遇邀请他回去。他也曾犹豫彷徨，但是觉得把自己培养成材的是日本，他说：“我想一直在日本，再创出一项成果，如果能源问题解决了，也可以报答祖国。”

韩先生转到物材机构来工作，有另外一位在日华人发挥了作用，她是物材机构的光触媒材料中心负责人叶金花(46岁)，他们在学会中相识，并把韩先生介绍给物材机构。

叶金花出生于中国浙江省，文化大革命结束后，她16岁就考进浙江大学学习。1984年以国费留学日本，在东京大学研究有关结晶构造的解析。

在取得博士学位的1年之前，发生了天安门事件。她期待中国的变革，在东京参加了示威游行。但是民主化运动被镇压下去，叶金花的心里留下了失望和不安，不知道参加了游行示威的事暴露出来后果将如何，因此决定留在日本。

现在叶金花是光触媒专家，正在开发用太阳光从水中提取出氢的技术和用太阳光自然分解表面污染物的材料。她领导著30名研究人员，其中有10名是中国人。“日本也是我的‘祖国’，它给了我成为一个研究者的一切条件。只要我还是一个研究者，就会留在日本。”

报道原文刊登于《朝日新闻》2009年4月15日朝刊第1、3版

原文采写：香取启介

中文翻译：张石

本文相关照片由《朝日新闻》独家提供