自从今年纺织品进入后配额时代以来，中国与美欧在纺织品贸易领域的摩擦徒然升级。今年5月，美欧分别提出要对中国的纺织品采取“ 特保”措施，中国政府为了息事宁人，主动实行自我限制。5月20日，中国政府宣布从6月1日起对74种纺织品大幅度提高出口关税，平均的关税升幅为4倍。可是，美欧对于中国政府的妥协姿态似乎并不领情，5月27日美国首先宣布在5月13日已经决定的对中国棉制针织衬衫、棉制裤子和棉及化纤制内衣3类纺织品设限的基础上，进一步对中国化纤制针织品衬衫、化纤制裤子、棉及化纤制梭织男衬衫和精梳棉纱设限。同日，欧盟也宣布对中国的T恤和麻纱两类产品设限。为了反击美欧的无理设限，5月30日中国商务部部长薄熙来亲自召开新闻发布会，以异常强硬的措词表示，“美欧要给我们的纺织品企业加上半斤压力，我们就要给它撤掉八两的负担”。同时，明确宣布取消81项纺织品的出口关税，其中包括拟提高的74类纺织品。从中国政府在反击中所散发出的“火药味”中看出，中国对于美欧在纺织品上贸易上所采取保护主义态度已经到了难以容忍的底线。当然，这一场“火爆”的连续剧或许还刚开始，美国商务部长已经赴北京紧急磋商，而中欧之间商务官员的讨论也在进行之中。
      中国与美欧的纺织品贸易摩擦与今年1月1日开始取消的全球纺织品贸易配额制度有直接的关系，在10年前的世界贸易组织乌拉圭回合的谈判中，世界贸易组织的成员国达成了《纺织品与服装协议》，规定从2005年1月1日起取消纺织品贸易的配额，并要求发达国家在10年的过渡期内分阶段放开纺织品和服装的配额。可是，以美欧为代表的发达国家对该协议采取了阳奉阴违的实用主义态度，对自己有利的就执行，对自己不利的就不执行。美欧并没有在10年的过渡期内分阶段减少配额，而是一直将70%--90%最重要的配额保留到去年年底，而这一做法正是配额取消以后中国纺织品在美欧市场短期内快速增长的原因。美欧现在的做法不仅是对中国不公正的，而且有可能使取消纺织品配额这件事情名存实亡，这将有损世界贸易规则的严肃性和权威性，对于即将开始的世界贸易组织新一轮回合的谈判也必然会带来巨大的负面影响，从而阻碍全球自由贸易的发展。
      目前，美欧对中国纺织品要设限，其主要的理由是，根据中国2001年加入世界贸易组织的协议，如果由于中国产品大量出口导致进口地市场混乱，可以在3年的期限内设限。问题是美欧仅凭今年前三四个月中国纺织品的出口数据，就武断地认定已经出现“市场扰乱威胁”是站不住脚的。在没有明显的证据证明市场受到扰乱、业者受到损害的情况下，就贸然宣布要对中国纺织品设限，显然是违背了世界贸易组织所创导的贸易自由化原则。尤其是在中国为了缓和贸易摩擦主动进行自我限制，对纺织品出口加征关税的情况下，美欧依然一意孤行，继续实施设限措施，就不能不引起中国的强烈反弹。因为如果中国在这个问题上太软弱，不采取适当的强硬立场，则除了美欧以外，日本与其它的工业国家都有可能跟进对中国的纺织品设限，甚至还有一些发展中国家也会跟进，比如土耳其、南非、哥伦比亚、厄瓜多尔等国纺织界也向本国政府施压，要求对中国纺织品设限。中国采取适当的强硬姿态，有助于在未来的谈判中取得比较强势的谈判地位，而且也有助于遏制其它国家乘机跟进。中国目前的强硬立场除了已经针锋相对地撤消纺织品出口关税以外，还宣布保留在世界贸易组织的框架下采取进一步措施的权利，其中包括运用世界贸易组织的争端解决机制，也包括采取必要的报复措施。
      有人很担心在中国采取针锋相对的措施以后，会导致美欧加大对中国纺织品设限的品种和力度，从而给中国纺织业造成沉重打击。虽然不能否定美欧在近期内加大纺织品设限品种和力度的可能性，但是从总体上来看，中国取消纺织品出口关税的正面影响要远远超过美欧对中国纺织品设限的负面影响。这是因为：第一，美欧对中国纺织品设限只能限制某类产品的出口增幅不得超过前12个月的7.5%，而随着时间的推移和出口基数的扩大，美欧设限的边际效果会逐步递减。第二，按照WTO的规定，2005年美欧已经取消了全部的配额限制，因此无论如何设限也不可能回到2004年的限制，2004年中国向美欧出口纺织品258亿美元，2005年即使美欧设限出口额估计也要达到350亿美元以上。第三，美欧设限会导致中国转口贸易增加。就具体的估算而言，美欧设限影响中国2005年的出口额约20亿美元，按照纺织行业平均利润率4%计算，将使纺织行业减少利润6.6亿元人民币，而中国现在取消74种纺织品的关税，可以使2005年纺织行业增加利润约40亿元人民币。
      围绕着中国纺织品设限问题的贸易摩擦与人民币升值问题一样，在某种程度上已经被西方国家政治化，美欧在纺织品问题上发难，可怕醉翁之意不在酒，联系到在西方国家的媒体中甚嚣尘上的人民币汇率问题，我们显然已经不能够孤立地看待纺织品的贸易摩擦问题。就在欧盟决定要启动“特保”程序的前几天，欧洲央行行长特里谢就以异常直率的语气呼吁人民币要对欧元和美元升值，所以中国政府明确提出解决纺织品贸易摩擦要与人民币汇率不挂钩的原则是非常有针对性。
      随着中国经济的崛起，中国与美欧的贸易摩擦还只是刚刚开始，首先是纺织品，然后是自行车、家具、玩具、家用电器，进一步是钢铁、汽车。只要中国的比较优势不断提升，中国产品将会不断地进入到美欧传统的制造业领域，贸易摩擦也会接锺而至。在这样的过程中，中国应该下力气研究和借鉴日本的经验。因为上一世纪的60年代至80年代，日本产品也从纺织品开始一直到汽车产品遇到了美国制造的种种摩擦，迫使日本走上了一条产业结构高级化的道理，而产业结构的高级化是中国经济真正崛起的象征。只有不断提升产业结构，中国才能摆脱卖掉8亿件衬衫才能换来一架空客飞机的难堪。