众所周知，航空公司对乘客所携行李的重量都有明确规定：因为飞机的载重量越大，飞行所消耗的油料也会越多。最近，美国的航空公司开始把飞机超重原因的矛头，从笨重的行李转向肥胖的乘客：美国人的体积越来越大，致使飞机油耗增加，成本飞升。
　　美国政府的一项最新调查显示，除了行李重量外，乘客体重已成为影响飞机耗油量的一大因素。美国疾病控制和预防中心的调查显示，上世纪90年代初，56%的美国人超重或肥胖，但在1999－2002年的类似调查中，该比例已上升到65%，美国人的平均体重增长了10磅。最新一期《预防医学》季刊中，有关部门粗略估计发现，美国的航空公司不得不多花2.75亿美元，为美国人增长的体重买单相当于2000年一年总的油耗费用！同时，油耗增加不仅使航空公司的运营成本上涨，还使日趋严重的温室效应问题雪上加霜。
　　为此，各家航空公司尝试各种对策：总部在得克萨斯州达拉斯的西南航空公司要求肥胖乘客买2张机票；阿拉斯加航空公司打算摒弃对所有乘客使用统一公式计算耗油量的传统做法，目前正在计算儿童的体重油耗公式。
　　目前，既然乘客长胖的趋势挡不住，航空公司只好先让飞机“减负”。目前，从宽体客机到螺旋桨飞机，航空公司都使出了浑身解数：金属刀叉被塑料制品取代；大宗行李须经严格检查；连制造飞机座椅的重型材料也被塑料制品或其它轻型材料所代替。