巴西狂欢节被称为世界上最大的狂欢节，有“地球上最伟大的表演”之称，但最负盛名、最令人神往的当属里约热内卢狂欢节。该市狂欢节以其桑巴舞大赛演员人数之多、服装之华丽、持续时间之长、场面之壮观堪称世界之最。

　　巴西狂欢节在每年2月左右举行，桑巴舞则成为狂欢节上的主旋律。狂欢节上，你尽可放下矜持，随同狂欢队伍热舞。此外，“易装癖”也是狂欢节的一大特色：男人们穿著暴露的女人服装跳著热辣、激情的舞蹈；而平时内向的女人则大跳狂热的舞蹈，学著男人的粗犷……人们都尽情释放。

　　在众人的期盼中，一年一度的里约热内卢狂欢节于2月1日拉开序幕。当地时间1月29日下午，随著里约热内卢市长将象徵城市统治权的城门钥匙交到了被称作“莫莫王”的“狂欢节国王”手中，举世闻名的里约热内卢狂欢节正式拉开序幕。此后在长达一周的狂欢节中，整个里约热内卢城都归这位“莫莫王”“统治”，全体市民将按照自己的方式尽情狂欢。

　　在全城沸腾、全民狂欢的节日期间，“莫莫王”的任务就是带领大家尽情跳舞、尽情享乐。“莫莫王”一般在狂欢节开幕前两个月由市民选出，同时产生的还有1名“狂欢节王后”和2名“狂欢节公主”。他们将作为里约热内卢桑巴舞队的领袖参加狂欢节的彩排和正式演出，尽管工作辛苦，但拥有无限荣誉。

　　相传里约热内卢狂欢节始于19世纪中叶。最初狂欢节的规模不大，仅限于贵族举行的一些室内化妆舞会。1852年，葡萄牙人阿泽维多指挥的乐队走上街头。随著节奏明快的乐曲，不管黑人还是白人，无论穷人还是富人，男女老少都跳起来了，整个城市欢腾起来了——成为里约热内卢狂欢节发展史上的一个里程碑，标志著狂欢节成为了大众节日。

　　但是，狂欢节对于游客来说是尽情享乐的节日，但对于桑巴舞队来说却是一场激烈而残酷的比赛。该市的桑巴舞队有严密的组织和严格的等级划分，每年狂欢节都有专业评委对每个桑巴舞队的表演进行打分，各个级别得分最低的舞队将被下一级别的冠军队顶替。

　　由于狂欢节时值盛夏，游行活动都在夜晚进行。据悉，最早城市的各主要大街就是桑巴舞表演的舞台。上世纪70年代起，各桑巴舞学校建议在市内修建一座桑巴舞赛场，用于狂欢节活动。1983年，曾设计巴西新首都巴西利亚等工程的著名工程师奥斯卡．涅梅耶尔亲自设计，6万名建设者齐心协力，仅用117天就建成了一座能容纳数万观众的桑巴舞赛场。从此，里约热内卢狂欢节有了固定的场所。

　　今年里约热内卢狂欢节的桑巴舞表演于2月1日至4日进行，最优秀的12支桑巴舞队则在3日和4日两天陆续登场，掀起狂欢节的最高潮——每年他们都为狂欢节设计出最华丽的服装、排练出最流畅的舞蹈、制造出最有创意的花车。上场参赛的人数为3800至4000人，他们都以花车为核心组成各种方队进行表演，全队服饰则根据表演情节设计。不过，尽管巴西桑巴舞历来以劲爆火辣著称，女性舞者多有骄人身材，但巴西明文禁止男女舞者在桑巴舞大赛中裸体表演，即便用油彩等掩饰也不可以。

　　桑巴舞大赛结果在2月6日揭晓，卫冕冠军蜂鸟桑巴舞队再度折桂。成立于1948年的蜂鸟桑巴舞队是近年来里约热内卢狂欢节上最耀眼的明星，从2003年至今仅让冠军旁落过一次。蜂鸟桑巴舞队今年表演的主题是“马卡帕之旅”，浓墨重彩地展示了巴西亚马孙地区城市马卡帕的自然美景和风土人情。

　　狂欢节不仅给巴西人带来了欢乐，并吸引了众多游客，促进了旅游业，刺激了经济，已成为巴西人生活中不可或缺的一项重要内容。桑巴舞、狂欢节同足球一样，已成为巴西的象徵。