在完成近3年的太空任务后，欧洲第一个月球探测器“智能一号（SMART-1）”于格林尼治时间9月3日5时42分22秒成功撞击月球表面，这将有助于科学家进一步探索月球的演化历史。
　　据透露，此次“撞月”的时间和地点事先都经过精心选择。“智能一号”的撞击点位于月球表面南纬34.4度、西经46.2度的“卓越湖（Lake of Excellence）”火山平原地区，当时其速度约为每秒2公里，而一般自然天体的撞击速度可达每秒70公里。据有关专家说，这样的撞击力将在月球表面留下一个直径在5米至10米之间、深度为1米左右的坑，不会给月球造成任何大的影响。而且，探测器撞击时与月球表面的夹角很小，因此一些专家在事前曾风趣地将本次“撞月”形容为在月球上“打水漂”。
　　造价约1.1亿欧元（约合1.4亿美元）的“智能一号”于2003年9月升空，2004年11月15日进入月球轨道，开始了它拍摄月球表面照片、分析月球土壤化学成分的任务。此前已环绕月球飞行了2000多圈。据了解，上世纪中后期前苏联、美国的探测器曾以经过、硬著陆、成为绕月卫星、软著陆采样并返回等方式对月球进行过数十次探测。
　　不过，“智能一号”的主要任务还是对新型太阳能离子发动机及空间激光通信进行测试，欧洲航天局希望能在未来的星际宇航中运用这种新系统，包括将于2013年进行的探索水星任务。
　　太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供主要动力。这种新型发动机利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高10倍，因此“智能一号”在太空遨游近3年只用了60升燃料！