传统的“太阳系九大行星”概念正面临被颠覆的危险：8月16日，天文学家在捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会大会上正式提交有关行星定义的决议草案。这份草案如获通过，太阳系行星将扩充至12颗——除了传统的“太阳系九大行星”外，谷神星、曾被当作冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体，也将进入太阳系行星之列。
　　近年来，太阳系边缘先后发现一些较大的天体，这给传统的行星定义带来冲击。为此，国际天文学联合会专门成立了一个行星定义委员会。委员会经过长达两年多的讨论后终于就新的行星定义达成一致，并向本次国际天文学联合会大会提交了相关决议草案。
　　据悉，参加本次大会的天文学家将于24日就这一决议草案进行表决。如果决议草案获得通过，那么符合定义的太阳系行星将达到12颗，除了传统的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星外，还将增加谷神星（1801年1月由意大利天文学家发现）、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”（1978年7月被美国研究人员发现）和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体（2003年由美国加州理工学院天文学家布朗在太阳系边缘发现）。行星定义委员会称，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。
　　据介绍，新行星定义包括两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球。一般来说，行星的直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上。
　　在新的行星标准之下，行星定义委员会还确定了一个新的次级定义——“类冥王星”。这是指轨道在海王星之外、围绕太阳运转周期在200年以上的行星。在符合新定义的12颗太阳系行星中，冥王星、“卡戎”和“2003UB313”都属于“类冥王星”。