美国宇航局8月16日宣布，预定于美东时间8月27日16时30分发射“阿特兰蒂斯”号航天飞机。这将是自“哥伦比亚”号失事以来，美航天飞机首次恢复执行空间站建设任务。整个飞行任务共计11天，宇航员们将为国际空间站送去连接架构和太阳能电池板等设备。
　　据悉，“阿特兰蒂斯”号的发射窗口期从8月27日开始一直到9月13日。美国宇航局希望能在窗口期的靠前时段完成发射，以免与9月飞赴空间站的俄罗斯飞船在行程上发生冲突。宇航局仍将此次发射时间限定在白天，以便在发射升空过程中利用分布在各处的照相机为航天飞机的外部燃料箱拍照。
　　自美国“哥伦比亚”号航天飞机爆炸坠毁后，美国在空间站上的活动陷入停滞状态。随著“发现”号航天飞机在7月成功试飞，美国宇航局决定推进空间站的建设，恢复航天飞机每年飞行5次的惯例。