培育出世界第一只克隆羊“多利”的英国科学家伊恩．威尔穆特及其研究小组2月8日获得英国政府批准，克隆人类胚胎并从中提取干细胞用作医学研究。
　　被誉为“多利之父”的爱丁堡罗斯琳研究所的威尔穆特教授称，他打算用培育出的干细胞进行运动神经元疾病（MND）的研究。虽然医学界一直对克隆人类胚胎有争议，但是威尔穆特研究小组说，干细胞技术会促进他们正在进行的MND研究，加快新药研制。
　　MND患者体内负责把大脑指令传送给肌肉的神经细胞受到损害，导致他们的肌肉无力，语言、咀嚼和吞咽困难，大约半数患者在确诊14个月内便会死亡，现在还没有有效治疗方法。目前英国约有5000人患有这种病，最“知名”的患者是英国物理学家斯蒂芬．霍金。
　　威尔穆特等计划从MND患者的皮肤或血细胞中提取脱氧核糖核酸（DNA），注入到剔除了细胞核的人类卵细胞中，再让受精卵发育成人类胚胎。随后，科学家将从处于发育早期的胚胎中提取干细胞，用来跟健康的以及患病的干细胞进行比较，以便深入了解这种疾病和实验新的疗法。按计划，克隆人体胚胎发育几天后将予销毁。
　　在英国，为生殖目的而进行克隆属于非法。治疗性克隆，即培育人类胚胎作为治疗疾病所使用的干细胞来源，也必须获得批准才能进行。英国克隆管理机构人类生育和胚胎学管理局向威尔穆特、爱丁堡的苏泽博士和伦敦国王学院的克里斯托弗教授颁发了准证。不过，威尔穆特并非获准克隆人体胚胎的英国第一人。去年8月，纽卡斯尔大学获准利用克隆人体胚胎进行糖尿病、帕金森病和老年痴呆症的研究。
　　但是，英国首都伦敦名为“维护生命联盟”的民间组织认为，即使出于疾病治疗目的，克隆人体胚胎也有违伦理。
　　目前，各国政府对克隆人体胚胎都施行监管。英国2001年通过《人体胚胎学法案》，成为全球第一个立法批准克隆人体胚胎的国家。