在国际足联排名创下最差纪录后，国足北京时间1月14日晚在亚洲杯预赛D组的一场比赛中，客场以2比3不敌叙利亚队，以一场失利为刚刚上任的足管中心主任南勇献上了一份难堪的“大礼”。这支号称“史上最弱”的国家队，其亚洲杯前景也因此蒙上了一层阴影。

赛前国际足联公布了最新的国家队排名，中国队跌破历史最差纪录，排名世界第104位。此前中国队的最低排名是第103位，而中国队的对手叙利亚队则排在第105位。此役由于中后卫杜威的两次犯规，国足上半场就送给对手叙利亚队2个点球。第6分钟，叙利亚角球发到中路，裁判判罚杜威犯规点球，叙利亚队队长赛义德操刀送出勺子吊射，叙利亚队以1比0领先。第23分钟，赛义德禁区前拔脚劲射梅开二度。第39分钟，叙利亚再度利用点球破门，当时拉法尔强行突入禁区，杜威背后有拉拽动作放倒拉法尔，裁判判定点球并向杜威出示黄牌，哈蒂布操刀主罚命中，叙利亚队3比0遥遥领先。

易地再战，国足用曲波换下王栋。第51分钟，曲波为中国队追回一球。之后国足频频发动攻势，但直到第94分钟才攻破对方球门，当时姜宁左翼斜传至门前，刘健攻门虽然没有碰到皮球，但皮球弹地后蹿入网窝，比分最终定格在2比3。国足29年对叙利亚队不败纪录就此毁于一旦。

在同时进行的亚洲杯预赛D组的另一场比赛中，越南队主场以3比1力克黎巴嫩队。这样，D组越南队凭藉净胜球的优势排名小组第一，中国队位列第三。1月21日，国足在杭州迎战越南队。

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