北京时间3月12日，2008亚冠联赛正式拉开帷幕，长春亚泰在主场迎战越南平阳队，这是亚泰首次征战亚冠赛场。第3分钟，杜震宇任意球直接破门；第53分钟，亚泰后防一次失误让对手阮英德扳平比分；第71分钟，新内援崔威门前转身抽射将比分再度超出，最终亚泰在首场亚冠赛事中以2比1有惊无险地战胜了越南平阳队，取得亚冠开门红。3月19日，亚泰将客场挑战劲敌阿德莱德。

　　与亚泰上赛季中超走势相似，平阳也以新势力角色拿到联赛冠军，因此被舆论调侃为“越南的亚泰”，不过在已进行9轮的新赛季联赛中，平阳仅取得两胜，已跌入了保级战团。亚泰方面则迎回了国脚杜震宇、王栋和宗垒，卡巴雷罗此战坐镇防线，新引入的梅尔坎担任后腰。除较明显的实力差距外，长春的低温对同样首次参加亚冠的平阳也是难度——与河内的最大温差近20度。

　　开场后亚泰立刻展开积极攻势，首次左翼冲击就几乎渗透入平阳队禁区。第3分钟，亚泰右翼传中，达扎吉争顶落点时对手身后推人犯规，裁判判定禁区前偏右位置任意球，亚泰就此迎来队史上首个亚冠赛事入球——杜震宇操刀施射，皮球线路刁钻地绕过人墙，于门前弹地后直飞入球门后点，亚泰1比0领先。早早就告失球，平阳控球有所加强，并利用亚泰后防传递失误形成一次攻门，但被亚泰球员挡下。第9分钟，亚泰右路斜传左翼成功反越位，闫峰将球传入禁区中路，王栋争顶时同对手头碰头双双受伤，两人头部均告流血。王栋头缠绷带继续比赛。

　　第20分钟，杜震宇左翼内切遭遇冯公明正面飞铲，后者领到黄牌，闫峰球传门前被平阳门将阮世英飞身封出，亚泰再试图将球扫至门前又被密集人群封堵。第27分钟，闫峰铲球犯规领到黄牌。第43分钟，卡巴雷罗前压后突然前传，平阳禁区内一片混乱，杜震宇左翼再将球送到前点，达扎吉攻门打偏。上半场亚泰1比0领先。

　　易边后亚泰率先形成冲击，杜震宇、梅尔坎与王栋连续在对手禁区前传递，只是梅尔坎冲入禁区后停球过大，同时也被误判为越位。本场比赛平阳队防线“前压造越位”成为了主要防守招法，短时间内亚泰又有两次攻势被判为越位。第52分钟，亚泰后场出现严重失误，并因此丢球——崔威回传门将力道不足，宗垒在禁区左翼仓促解围时皮球碰库贝卡后反弹到中路，阮英德从容摆脱补防的王万鹏，推射空门将比分扳为1比1平。

　　亚泰迅速加强攻势，但角球与数次传中球均没有形成有效配合。第56分钟，姜鹏翔后场传递失误，库贝卡断球后又形成反击，姜鹏翔放铲犯规领到黄牌。此后姜鹏翔被吕建军换下。第70分钟，亚泰用黄洁换下杜震宇，这次换人刚完成，亚泰就利用右翼任意球机会取得入球——王万鹏后点头球摆渡被对手破坏，其再次争抢落点将球传至门前，崔威转身劲射得分，亚泰2比1再次领先。在主场球迷“3比1”的呼喊下，亚泰此后继续压制对手，压力下身材不高的越南门将阮世英摘高球失误，卡巴雷罗左翼做球，王栋远射放了高炮。第86分钟，张笑非开出右翼角球，梅尔坎头球做到禁区外，王栋迎球攻门打高。最终比分定格为2比1，亚泰取得亚冠小组赛首场胜利。

　　北京时间3月12日晚，国安出征河内迎来亚冠小组赛首场比赛，对手是越南南定队。国安开局不利，开场12分钟就被对手破门，不过此后国安展现了明显强于对手的实力，尽管错失了多次破门良机，张帅还有头球攻门击中横梁，至下半场终由闫相闯与杜文辉相继入球，将比分超出；全场补时阶段，闫相闯梅开二度，最终国安以3比1奏凯，小组赛首战取得开门红。