非洲球队曾经不止一次在世界杯历史上创造奇迹，但很多人对于加纳队还是知之甚少，毕竟他们此番也是首次参加世界杯。赛前舆论中，几乎没有人能想像这支世界杯新军能闯过意大利、捷克和美国这一关。但加纳终于冲破生死关，连胜捷克和美国之后，以较大的优势成为本届世界杯第一支、也是唯一一支晋级16强的非洲队伍。
　　1个点球、2人受伤、3个进球、15次越位、47次犯规，这些数据都印证了“生死战”的特性，只有战胜对手才能晋级16强，所以加纳和美国在6月23日的“生死战”中都选择大打攻势足球，90分钟的比赛在速度极快的攻守转换中进行。
　　 控制中场是关键，令加纳人欣慰的是，他们恰恰拥有一对值得信赖的中场组合。现效力于切尔西的埃辛和曾效力于尤文图斯的阿皮亚，这两人双剑合璧将加纳队送入16强。
　　加纳第一次有威胁的射门就出自埃辛脚下，第9分钟，加纳获得禁区左侧任意球，队友没有起球而是横敲，中路接应的埃辛抡起右脚直接射门，可惜球打偏了。前两场小组赛，埃辛是全队射门最多的球员，足见他在球队进攻中的重要作用，不过今晚，在开局射门未中目标的情况下，埃辛又担起了“妙传手”。第27分钟，埃辛前场拿球，突然向左前锋送出直塞球，皮姆蓬迅速启动形成单刀！但最后一脚推射时却将球打偏。下半场28分钟，埃辛中场得球，没有调整直接分边，传球瞬间，左路快速启动的德拉玛尼恰好没有越位，他快速下底传中，可惜被回防的美国队员破坏出底线。全场比赛，埃辛2次传出威胁球，前场29次传球20次准确送到队友脚下，同时还有一次铲断，3次反抢成功发动攻势。加纳核心交出了一份满意的数据。
　　就在埃辛把注意力更多放在组织进攻和防守上时，2003-2005赛季效力于意甲豪门尤文图斯的加纳队长阿皮亚承担起更多的进攻重任。全场比赛3次射门，2次妙传，46次传球，更为关键的是，阿皮亚顶住巨大压力射入了一粒关键的点球，直接将加纳队送入淘汰赛。
　　这就是加纳人为征战世界杯精心打造的豪华二人组。主帅杜尤科维奇在世界杯开赛前就说，我们队最威胁的武器并非前锋，而是埃辛和阿皮亚这对中场组合，随著世界杯的深入，这两人的发挥也是渐入佳境。首场不敌意大利之后，加纳次战2比0完胜捷克，埃辛赛后被评为全场最佳，风头盖过梅开二度的吉安，小组赛最后一战，也是决定加纳生死命运的一战，阿皮亚点球一蹴而就，为球队锁定胜局。
　　“这将是一场相当艰苦的比赛，人们都会处在一种极端情绪下关注加纳的表现。如果我们赢了，那会是举国欢庆，如果输了，整个国家都会陷入悲伤。”杜尤科维奇赛前指出这场比赛的重要意义，从某种程度上说，他已经超过了足球本身。“为了世界杯，这个国家等待了太久太久，。”令主帅欣慰的是，“埃阿”组合为加纳抓住了生死命脉，给非洲军团争了光。唯一让加纳人感到遗憾的是，16强淘汰赛，埃辛由于累积两张黄牌将无法参赛。
　　尽管加纳是第一次参加世界杯，但他们的青年军却早已经享誉世界足坛，从90年代初开始，他们创造了一个辉煌的王朝，在奥运会、世青赛和世少赛上有过多次辉煌。其中在1992年巴塞罗那奥运会上获得铜牌，1993年和2001年U20世青赛获得亚军，在1991年至1999年的U17世青赛上，更是连续5次获得前三名，这是巴西也未曾达到过的纪录。其中两次获得冠军(1995年战胜巴西夺冠)，两次亚军，一次季军，堪称辉煌。从年龄段上来看，以上几次大赛球员为1975-1982年龄段，正是这批球员构成目前加纳国家队核心力量。
　　从加纳在世界杯小组赛中的表现就可以看出，这支队伍并不缺乏技术，球员的控球能力极强，而队伍的整体配合上也不像一般非洲球队那样散漫，这也正是他们能从死亡之组杀出一条血路的最重要原因之一，对阵夺冠呼声最高的巴西，尽管尚难称完全成熟的加纳胜算不大，但非洲人如果打疯了，创造奇迹也并非不可能的事情。