5月23日，年仅14岁、来自大阪的中学生选手福原爱，在世乒赛女单1/8决赛中淘汰了韩国名将李恩实后进入八强，成为自1989年以来首次进入世乒赛八强的日本选手。赛后在接受日本媒体采访中说，她准备与下一个对手、世界排名第一的中国选手张怡宁大战三百回合。
??福原爱在接受《读卖新闻》等记者采访时表示，尽管不想认输，但从双方实力上看，获胜的概率只有百分之一，即使正常发挥也绝对打不赢张怡宁，只能拿出全部的进攻手段，放手一拼，怕倒没什么可怕的。话是谦虚，福原爱的实力还是不可小觑。本届世乒赛上，目前世界排名仅第91位的福原爱相继淘汰了排名12位的新加坡选手李佳薇、排名44位的奥地利选手和排名28位的韩国选手李恩实，可以说是初生牛犊，气势正盛。
??5月24日，在女单1/4决赛中面对世界乒坛的大姐大，福原爱还是暴露出了实力上的巨大差距。尽管稚气未脱的福原爱毫不怯场，敢打敢拼，在以2比11的悬殊比分输掉第一局后，在第二局中坚决地打发球抢攻、打相持、打对攻，坚持到最后才以11比13的微弱劣势输掉第二局，博得了观众阵阵掌声；但最终还是没有顶住张怡宁的强劲攻势，以3比11、4比11再输两局，最终0比4被完封。当然张怡宁的获胜在所有人的意料之中，但福原爱面对强手依然能打出自己的风格和水平，假以时日，这位日本小将的前途将不可限量。
??福原爱从3岁起开始学习打乒乓球，那时候她还只有球台那么高。日本一家电视台发现她有这方面的天赋，觉得这是个很有意思的题材，于是开始对她的训练进行跟踪报道。从那时起，小福原就不断出现在各种电视节目中。她的小手握着一个大球拍的样子十分惹人怜爱，这也使她成为许多日本人心中的明星。两年之后，她赢得了自己的第一场正式比赛的胜利。1999年春天，福原爱正式成为一名职业乒乓球运动员。她训练非常刻苦。平时每天训练4到5个小时，节假日则增加到8个小时。同年6月，她参加了在神户举行的日本公开赛，成为有史以来最小的参加国际乒联主办的国际性赛事的选手。自1999年以来福原爱就断断续续在中国的辽宁、河北等乒乓球训练基地参加“特训”，并且屡次在中国职业联赛上接受磨练，连目前的个人指导教练也是中国出身，称得上是半个“中国制造”。
??福原爱曾透露，她的梦想是成为世界排名第一的乒乓球选手。她十分崇拜中国的乒乓球明星，并且数次到访过中国，甚至可以用中文进行简单的交流。她的反手进攻已经具有了相当大的威胁。然而《读卖新闻》资深体育记者结城和香子却不无忧虑地表示，太多的电视节目以及各种各样的活动对福原爱的“宠爱”可能会影响到她将来的发展。
??福原爱在接受《读卖新闻》等记者采访时表示，尽管不想认输，但从双方实力上看，获胜的概率只有百分之一，即使正常发挥也绝对打不赢张怡宁，只能拿出全部的进攻手段，放手一拼，怕倒没什么可怕的。话是谦虚，福原爱的实力还是不可小觑。本届世乒赛上，目前世界排名仅第91位的福原爱相继淘汰了排名12位的新加坡选手李佳薇、排名44位的奥地利选手和排名28位的韩国选手李恩实，可以说是初生牛犊，气势正盛。
??5月24日，在女单1/4决赛中面对世界乒坛的大姐大，福原爱还是暴露出了实力上的巨大差距。尽管稚气未脱的福原爱毫不怯场，敢打敢拼，在以2比11的悬殊比分输掉第一局后，在第二局中坚决地打发球抢攻、打相持、打对攻，坚持到最后才以11比13的微弱劣势输掉第二局，博得了观众阵阵掌声；但最终还是没有顶住张怡宁的强劲攻势，以3比11、4比11再输两局，最终0比4被完封。当然张怡宁的获胜在所有人的意料之中，但福原爱面对强手依然能打出自己的风格和水平，假以时日，这位日本小将的前途将不可限量。
??福原爱从3岁起开始学习打乒乓球，那时候她还只有球台那么高。日本一家电视台发现她有这方面的天赋，觉得这是个很有意思的题材，于是开始对她的训练进行跟踪报道。从那时起，小福原就不断出现在各种电视节目中。她的小手握着一个大球拍的样子十分惹人怜爱，这也使她成为许多日本人心中的明星。两年之后，她赢得了自己的第一场正式比赛的胜利。1999年春天，福原爱正式成为一名职业乒乓球运动员。她训练非常刻苦。平时每天训练4到5个小时，节假日则增加到8个小时。同年6月，她参加了在神户举行的日本公开赛，成为有史以来最小的参加国际乒联主办的国际性赛事的选手。自1999年以来福原爱就断断续续在中国的辽宁、河北等乒乓球训练基地参加“特训”，并且屡次在中国职业联赛上接受磨练，连目前的个人指导教练也是中国出身，称得上是半个“中国制造”。
??福原爱曾透露，她的梦想是成为世界排名第一的乒乓球选手。她十分崇拜中国的乒乓球明星，并且数次到访过中国，甚至可以用中文进行简单的交流。她的反手进攻已经具有了相当大的威胁。然而《读卖新闻》资深体育记者结城和香子却不无忧虑地表示，太多的电视节目以及各种各样的活动对福原爱的“宠爱”可能会影响到她将来的发展。