■ 燕 子

　　我立刻引领他们到圣母玛利亚的祭坛前□□就是您从法国带来的安置圣母的那座祭坛。他们与我一同虔诚地跪下双腿，并祈祷。他们中的一些人忍不住内心的喜悦，不断抬起头仰望圣母，并异口同声地惊呼：‘真的是圣母玛利亚啊，她的手臂中怀抱著我主耶稣呢’。

　　其中那名老妇人说：‘我们每年十二月二十五日为耶稣举办圣诞日。我主耶稣在这天夜半降临在马槽，一生历经苦难，三十三岁时，为救助我等的灵魂被钉在十字架上。今天我们还在四旬斋节中，神父您也恪守四旬斋吗’？

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　　今天的信我还不能尽情表述他们□□我暂且称呼他们为‘浦上的天主徒’，他们敬拜十字架，信仰圣母，虔诚地祈祷。我希望我在近日确认更为详细的情况之后再向你报告。”

　　随后经过神父的秘密探访，发现仅仅浦上周围，潜伏的天主徒就有近五万人，基督世界为之震惊。全日本的百万天主徒等了整整七代人、二百五十年，终于等来了他们的罗马神父。

　　过去两百馀年定性“邪教”的洗脑和强权镇压中，在没有一名神父的引导下，潜伏的教徒如何幸存下来的呢？伪装改教是信徒们的智慧和惟一活路。他们用脚尖“踏绘”，回家后忏悔、补赎、祈祷，在观音菩萨的后面设立十字架，念珠中隐藏玛利亚圣像，将耶稣隐藏在收藏室中，因此耶稣被称为“收藏神”。他们建立了帐方“总管教会日历和教理”－水役“负责洗礼”－闻役“一家一户传达一环套一环的严密的系统”的地下组织。

　　3月17日成为发现日本天主徒的纪念日。那么，是谁揭开了这一页历史呢？

　　百年后人们终于搞清了这位勇敢地信仰告白的婆婆叫杉本百合，洗礼名跟英国女皇一样叫伊丽莎白，却是个乡下接生婆，当时五十多岁。她听说“法国寺庙”里有圣母像，决定自己去亲眼证实。她的女婿劝说她去了会被政府逮去杀头，可是杉本婆婆回答说，如果能够亲眼证实圣母，杀头也愿意。于是她藉口要去参观附近的造船厂，同她女儿一起旱路水路出发了。

　　不久日本改朝换代，明治维新，结束了二百馀年的江户幕府统治，进入标志近代化的明治时代。然而对天主徒的迫害并没有结束，浦上发生第四次清洗运动，百名教徒被宣布处以极刑，数千人被流放或者罚去开矿，途中多人冻死、病死。长崎、上海和欧美的报纸以及列强公使团强烈抗议明治政府的非人道行为。此时，明治政府正欲修改幕府以来对外的不平等条约，派出的岩仓具视使节团正在美国周旋，岩仓不得不向政府拍电报，要求停止迫害天主徒，至此，长达二百五十九年的禁教令才被解除。

　　1890年教皇十三世利奥来到大浦天主堂参加日本教徒发现庆典纪念，将日本潜伏的天主教与世界接轨的杉本婆婆和她的孙子，默默地坐在信徒中间。