这位比胡锦涛年轻两岁的著名哈尔滨工业大学的毕业生，正得到国务院总理赵紫阳的青睐，官运走红，于一九八五年被增补为中共十二届中央候补委员，一九八六年接替全树仁任辽宁省代省长，一九八七年又当选为中共十三届中央委员，一九八八年任辽宁省长，取代胡锦涛成为全国最年轻的正省级地方官。当年，胡锦涛和李长春的一升一降，成为了人们闲聊的政坛热门话题。
第六章 全国最年轻的省委书记
一九八五年七月，四十三岁的胡锦涛到贵州出任省委书记，他是当时全国最年轻的省委书记。贵州这个边远的省份，虽然贫困，但气候却出奇地好，贵阳更被称为“ 空调城”，年平均气温摄氏十五点三度，最热的七月平均气温只有摄氏二十四度，而最冷的元月也不过摄氏四点六度。在贵州的热带雨林里，树木都在拼命地向上生长，因为阳光是植物争夺最激烈的生存养分，它们只有尽可能多地占有阳光，才能在自然界生存下去。胡锦涛深明此理，他被外放中国西南最贫困省份贵州省任省委书记，尽管心里略有失落感，但是，他并没有成为贵州地方民众口中“ 只是来镀镀金的京官”，反而以一贯认真苦干的努力，获得当地的好评与中共总书记胡耀邦的肯定。
胡书记走遍八十六县市
贵州当时人口约三千万，位处西南，不沿海、不沿江、不沿边（邻国边境），山高坡陡，交通不便，总面积十七万平方公里，山地占八成，可耕地人均不到一亩。因此，人称“ 天无三日睛，地无三里平，人无三两银”，最后一句更显示出贵州的贫穷。一九八六年，贵州省全省人均收入仅四百六十一元人民币，在全国几乎敬陪末席──不是倒数第一，就是倒数第二。
胡锦涛奔赴贵州之前，不但立即收集相关资料阅读，甚至还找了熟悉贵州的朋友了解情况。文革时期曾到贵州农村插队落户的著名作家叶辛，即被胡锦涛邀请长谈多时，说明贵州的风土人情，陈述书面资料所没有的实情。胡锦涛单枪匹马到贵州上任。一到贵州，立即轻车简从，沿着贵州与云南、四川、广西交界的贫困地区实地考察，了解当地的民风民情。他马不停蹄地跑了十一天，走访了十一个县的农村和厂矿。一路走，一路问，所考察的大多是少数民族聚居的贫困地方。这种深入调查研究的作风，给当地干部和民众留下了深刻印象。离贵阳西北二百多公里的毕节地区，人们还传说着来了一个新的省委书记，而身穿白衬衫的胡锦涛已经大汗淋漓地来到了这里，看望这个边远小城的民众。
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