一八二六年秋天，在瑞士一个小镇举办了一场静悄悄的婚礼。这场婚礼是必要的，因为孩子第二天就要出生了。孩子他爹叫约翰．萨特（Johann August Sutter），儿子跟他同名同姓。老萨特那时只有二十三岁。他曾在出版社学过徒，热爱书籍、华服和各种娱乐。後来做乾果、布匹生意，都失败了，因债台高筑而面临牢狱之灾。一八三四年五月十三日，他越过边境进入法国，再乘船到美国，留下债务、老婆和五个孩子。
他在新大陆到处闯荡，寻找机会。伪造了个军 ，他转身成了“萨特上尉”。一八三九年六月，他乘船抵达现在的旧金山，那时还只是个小村子。墨西哥总督会见他时，被其殖民梦说服了，把方圆几十英里未开发的土地许给他。同年八月中旬，他和手下人乘帆船沿萨克拉门托河（Sacramento River）逆流而上，在与美国河（American River）的交汇处落脚。接著他用土地为信贷，买下一家快要倒闭的俄国皮毛公司，连同牛马枪炮一起运到定居点。为防范持有敌意的印第安人，他决定建造要塞，并用拉丁文命名他的王国为新瑞士（New Helvetia）。
我们一行三人来到萨特要塞（Sutter’s Fort）。四年前德国的顾彬（Wolfgang Kubin）教授一家来做客，他的德文导游书把我们引到这儿。顾彬把解说词咀嚼一番，长叹了口气。顾彬叹气是常事，但那回特别。我琢磨，准是老萨特的非理性精神和虚荣心让他恼火。说来这要塞甚至比不上一个中国的地主宅院。土坯围墙约摸十五六英尺，其中包括面包炉、铁匠 、木工房、酒窖、马棚。午後的阳光让人困倦。我们最後进入位於要塞中心的三层楼房，这里是制高点。
老萨特坐在他的办公室。他是个殖民时代的梦想家，其梦想是辽阔的疆土。在鼎盛时期，他占地近五万公顷，有牛马羊无数。他慷慨大方，为那些新移民免费提供食宿，派人上山营救困在风雪中长途跋涉的队伍。而瑞士的老婆孩子却挣扎在贫困线上，没任何资助。他感到内疚，以长子的名义要求扩充地盘。战乱爆发了，他为墨西哥出钱卖命，从冒牌上尉摇身一变成了民兵将 ，总督赏给他更多的土地。墨西哥战败。一八五五年，美国联邦土地局起诉他，没收了三分之二的土地。
一八四八年一月二十四日下午，老萨特午睡後正在写信，只见他派去建锯厂的马索尔（James Marshall）匆匆赶来，神色怪异。他把一包金矿石放在桌上，说是在挖漕沟时发现的。老萨特叮嘱他千万保密。但这消息不胫而走，於是浩浩荡荡的淘金大军从四面八方涌来。
那黄金照亮的瞬间，成了老萨特一生的转折点。这种稀有矿石，本来能让他成为加州首富，最後却毁了他。转眼间，刚建立的帝国秩序土崩瓦解。他手下人纷纷辞职去淘金，外来者任意侵占他的土地，要塞成了输送矿工的中转站和各种交易的集市，人们顺手牵羊偷走他的财产。
同年九月，小萨特抵达，目睹了席卷大地的淘金热。在被遗弃了十四年的儿子面前，老萨特感情复杂，让他羞愧的是其王国的衰败。他债台高筑，当年向俄国皮毛公司借的钱一拖再拖，对方要求以土地抵偿。他不得不把其财产转给小萨特。一八四九年年底，要塞以七千美元的低价卖掉。不久他妻子和另外四个孩子从瑞士来，全家团聚。老萨特决定退休，和家人住在他的豪克农场（Hock Farm），直到一八六五年夏天他们的房子被大火吞噬。
由於淘金热，萨克拉门托河的码头附近日趋繁华。小萨特接手父亲的产业後不久，动了修建城市的念头。他出售土地，开始著手城市规划，大兴土木。他本想命名为萨特市（Sutterville），遭到另一地产商的反对後随即放弃。一八四八年年底，这未来的加州首府正式得名萨克拉门托市。
消息传来，退隐农场的老萨特气坏了，他朝思暮想的王国——萨特市，因为这个不争气的儿子而烟飞灰灭。他试图从中作梗，但为时已晚。为此他一直不肯原谅小萨特。
小萨特不断出售土地以还清债务。他和父亲一样毫无商业头脑，不知道梦想与现实的界限。他的律师和地产商合夥坑骗他。病困交加中，他离开萨克拉门托，在墨西哥一个港口城市定居。一八五五年，他回到加州，通过律师提交了一份完整的陈述，说明他和父亲是怎堋上当受骗的。它六十年後得以发表，描述了淘金热中那些 脏的交易，成为重要的历史文献。
老萨特去华盛顿告状，他想索回被剥夺的土地，并试图得到因当年帮助移民的某种补偿。这位殖民主义的冒险家，离开加州时不名一文。他和家人定居在华盛顿附近的小镇。这场官司旷日持久。一八八零年六月十六日，国会休会，并未通过萨特法案。两天後，他死在国会山附近的小旅馆里。六个月後他的妻子病故，和他安葬在一起。
一九一五年夏天，小萨特的遗妇带女儿来到萨克拉门托，小萨特的女儿写道：我和母亲作为墨西哥革命的难民回到萨克拉门托，这实际上由我父亲创建并得益於他捐赠公园的城市，不仅没有对我们的某种认可，甚至可以说对我们关上大门。
他在新大陆到处闯荡，寻找机会。伪造了个军 ，他转身成了“萨特上尉”。一八三九年六月，他乘船抵达现在的旧金山，那时还只是个小村子。墨西哥总督会见他时，被其殖民梦说服了，把方圆几十英里未开发的土地许给他。同年八月中旬，他和手下人乘帆船沿萨克拉门托河（Sacramento River）逆流而上，在与美国河（American River）的交汇处落脚。接著他用土地为信贷，买下一家快要倒闭的俄国皮毛公司，连同牛马枪炮一起运到定居点。为防范持有敌意的印第安人，他决定建造要塞，并用拉丁文命名他的王国为新瑞士（New Helvetia）。
我们一行三人来到萨特要塞（Sutter’s Fort）。四年前德国的顾彬（Wolfgang Kubin）教授一家来做客，他的德文导游书把我们引到这儿。顾彬把解说词咀嚼一番，长叹了口气。顾彬叹气是常事，但那回特别。我琢磨，准是老萨特的非理性精神和虚荣心让他恼火。说来这要塞甚至比不上一个中国的地主宅院。土坯围墙约摸十五六英尺，其中包括面包炉、铁匠 、木工房、酒窖、马棚。午後的阳光让人困倦。我们最後进入位於要塞中心的三层楼房，这里是制高点。
老萨特坐在他的办公室。他是个殖民时代的梦想家，其梦想是辽阔的疆土。在鼎盛时期，他占地近五万公顷，有牛马羊无数。他慷慨大方，为那些新移民免费提供食宿，派人上山营救困在风雪中长途跋涉的队伍。而瑞士的老婆孩子却挣扎在贫困线上，没任何资助。他感到内疚，以长子的名义要求扩充地盘。战乱爆发了，他为墨西哥出钱卖命，从冒牌上尉摇身一变成了民兵将 ，总督赏给他更多的土地。墨西哥战败。一八五五年，美国联邦土地局起诉他，没收了三分之二的土地。
一八四八年一月二十四日下午，老萨特午睡後正在写信，只见他派去建锯厂的马索尔（James Marshall）匆匆赶来，神色怪异。他把一包金矿石放在桌上，说是在挖漕沟时发现的。老萨特叮嘱他千万保密。但这消息不胫而走，於是浩浩荡荡的淘金大军从四面八方涌来。
那黄金照亮的瞬间，成了老萨特一生的转折点。这种稀有矿石，本来能让他成为加州首富，最後却毁了他。转眼间，刚建立的帝国秩序土崩瓦解。他手下人纷纷辞职去淘金，外来者任意侵占他的土地，要塞成了输送矿工的中转站和各种交易的集市，人们顺手牵羊偷走他的财产。
同年九月，小萨特抵达，目睹了席卷大地的淘金热。在被遗弃了十四年的儿子面前，老萨特感情复杂，让他羞愧的是其王国的衰败。他债台高筑，当年向俄国皮毛公司借的钱一拖再拖，对方要求以土地抵偿。他不得不把其财产转给小萨特。一八四九年年底，要塞以七千美元的低价卖掉。不久他妻子和另外四个孩子从瑞士来，全家团聚。老萨特决定退休，和家人住在他的豪克农场（Hock Farm），直到一八六五年夏天他们的房子被大火吞噬。
由於淘金热，萨克拉门托河的码头附近日趋繁华。小萨特接手父亲的产业後不久，动了修建城市的念头。他出售土地，开始著手城市规划，大兴土木。他本想命名为萨特市（Sutterville），遭到另一地产商的反对後随即放弃。一八四八年年底，这未来的加州首府正式得名萨克拉门托市。
消息传来，退隐农场的老萨特气坏了，他朝思暮想的王国——萨特市，因为这个不争气的儿子而烟飞灰灭。他试图从中作梗，但为时已晚。为此他一直不肯原谅小萨特。
小萨特不断出售土地以还清债务。他和父亲一样毫无商业头脑，不知道梦想与现实的界限。他的律师和地产商合夥坑骗他。病困交加中，他离开萨克拉门托，在墨西哥一个港口城市定居。一八五五年，他回到加州，通过律师提交了一份完整的陈述，说明他和父亲是怎堋上当受骗的。它六十年後得以发表，描述了淘金热中那些 脏的交易，成为重要的历史文献。
老萨特去华盛顿告状，他想索回被剥夺的土地，并试图得到因当年帮助移民的某种补偿。这位殖民主义的冒险家，离开加州时不名一文。他和家人定居在华盛顿附近的小镇。这场官司旷日持久。一八八零年六月十六日，国会休会，并未通过萨特法案。两天後，他死在国会山附近的小旅馆里。六个月後他的妻子病故，和他安葬在一起。
一九一五年夏天，小萨特的遗妇带女儿来到萨克拉门托，小萨特的女儿写道：我和母亲作为墨西哥革命的难民回到萨克拉门托，这实际上由我父亲创建并得益於他捐赠公园的城市，不仅没有对我们的某种认可，甚至可以说对我们关上大门。