年轻的中国女人羊阳应聘做了和平福音堂幼儿园的一名清洁工，虽说工资很低，但走投无路的她，却无法抗拒“ 包食宿”这项待遇的诱惑。在这里，她认识了牧师魏保罗．威尔逊， 并开始兼职为他打印讲演稿。羊阳惊讶地发现，这个会说中文的洋牧师，竟然在记忆深处完整地保存著一段有关中国的凄美往事。这段往事的地点是四季弥漫著潮湿之气的温州，主人公则是一个名字叫做路得的中国女孩。
羊阳是作为加籍华裔商人黎湘平的新娘来加拿大的。她和黎湘平的相识，也是一个非常老套的故事：那时，羊阳刚从旅游学校毕业，在京城一家四星级宾馆中做客房服务生。而黎湘平经常回国观光，总是住在那家宾馆。一个 班牵线让他们相识了。开始时，羊阳对这个离过婚且整整比自己大二十六岁的男人根本没有任何兴趣，她只是礼貌性地陪他去了一趟香山。但黎湘平回加拿大後的第三个星期，羊阳却收到了一封装著许多表格的来信。黎湘平在信中说：“ 阳光女孩，让阳光照进我生活的最直接的方式，就是和我结婚。如果你愿意一赌命运，就请填好这些表格，我准备以未婚妻的身份申请你来加拿大。”羊阳几经考虑，答应了他的请求。由於以未婚妻身份申请移民的过程过於繁琐，黎湘平动用了国内一个相当有权势的关系，在本人没有在场的情况下，为两人办理了结婚手续。在到达加拿大的当天晚上，当黎湘平发现羊阳还保持著一个女儿身时，他动情地在她耳边喃喃说道：“阳光，我一辈子都会照顾你的，一辈子！”第二天羊阳从梦中醒来後，却发现黎湘平已经死在了床上。
魏牧师保罗心中那段中国往事发生在上个世纪末。他的爷爷、年轻的约翰．威尔逊在一个早春，踏上了温州这片遥远的土地。他和一位名叫萝丝琳娜的姑娘在温州郊区办起了一个名为“鸿屋学堂”的基督教学校。一天晚上，约翰回到住处时，在台阶上发现了一个骨瘦如柴的八岁小女孩。这是一个与父母早就走散了的孤儿，约翰给她取名路得并收养了她，使她成 了“鸿屋学堂”女生部的第一个学生。当路得长到十四岁的时候，约翰执意送她到省城去读书，使她成为温州郊县第一位到省中读书的女子。魏保罗对中国的向往就始於爷爷，他似乎从一出生就准备去神奇的中国寻找他爷爷当年的脚印。他苦苦等候了几年，终於与愿意陪自己去中国的女人约瑟芬结了婚。但婚後的约瑟芬先是患了绵绵无期的产後综合症，後来又患上了慢性肾病， 要长期治疗，魏保罗终於没能去成中国，而是在这家福音堂里当了牧师。午夜梦回，他至今仍无法完全理解上帝的幽默：约瑟芬是上帝为了实现他的梦想而送给他的礼物，然而在得到礼物的时候，他却丢失了梦想。
羊阳在加拿大举目无亲，她看著目光永远慈祥的保罗，流著泪倾诉了自己内心无法排解的凄苦：因为丈夫在新婚之夜的猝死，她成了黎湘平死案的头号疑凶。警方无休无止的调查、婆婆和小叔子恶意的排挤几乎将她逼上了绝路。後来虽然黎湘平的家庭医生证实黎的死因是因为患有心脏病的他当天服用了“ 伟哥”所致，但由於羊阳和黎湘平的结婚证是通过不合法途径获得的，因而失去了法律效力，於是黎湘平的所有财产都名正言顺地划归到了他母亲和弟弟的名下，羊阳变得一文不名。“ 我会照顾你一辈子！”她想起了黎湘平那天夜里那句还没有来得及兑现的承诺，忍不住凄凉地笑了。保罗的眼睛也潮湿了，他说：“ 孩子，你跟上帝求的东西，我不知道他肯不肯给你。可是我知道，他给你的，一定是最好的──尽管不一定是你求的。”他接著讲起了爷爷和路得的故事：三年後，路得带著在朦胧的心中已经变得成熟火热的爱情回到了“ 鸿屋学堂”时，却发现约翰已经和萝丝琳娜结了婚，魏约翰很快回了国，在他死後，保罗发现了一本爷爷的日记。日记突兀地终止在了他离开中国的那个日子，上面只写了一句话：我的眼珠掉在了海里，世界一片黑暗。“ 知道吗？孩子，”保罗说，“ 约翰一生最大的成功，就是成就了路得。但是，是路得，照亮了约翰无比平淡的後半生。”
这天，羊阳同时收到了两封来信。一封是移民局来的：由於你和黎湘平先生的结婚证明属於假造，我们决定取消你在加拿大的合法居留身份，限你接到此信後的两个月内离境。另一封信是人寿保险公司寄来的：黎先生在本公司投保了一百万加元，你是他惟一指定的受益人，请与我们联系 取保险金事宜。羊阳抚摩著有黎湘平签名的投保证书，眼睛就热了起来。他曾经说过他会照顾自己一辈子，那不是一句空洞无实的诺言，他在她到来之前就为她准备了长长的将来。
羊阳拿著信，飞快地向牧师办公室走去。“ 保罗，也许，也许真有一个上帝呢。”她在心中喃喃自语地说。 （老秦 缩编 沈强插图）
载於《收获》二○○三年第四期
羊阳是作为加籍华裔商人黎湘平的新娘来加拿大的。她和黎湘平的相识，也是一个非常老套的故事：那时，羊阳刚从旅游学校毕业，在京城一家四星级宾馆中做客房服务生。而黎湘平经常回国观光，总是住在那家宾馆。一个 班牵线让他们相识了。开始时，羊阳对这个离过婚且整整比自己大二十六岁的男人根本没有任何兴趣，她只是礼貌性地陪他去了一趟香山。但黎湘平回加拿大後的第三个星期，羊阳却收到了一封装著许多表格的来信。黎湘平在信中说：“ 阳光女孩，让阳光照进我生活的最直接的方式，就是和我结婚。如果你愿意一赌命运，就请填好这些表格，我准备以未婚妻的身份申请你来加拿大。”羊阳几经考虑，答应了他的请求。由於以未婚妻身份申请移民的过程过於繁琐，黎湘平动用了国内一个相当有权势的关系，在本人没有在场的情况下，为两人办理了结婚手续。在到达加拿大的当天晚上，当黎湘平发现羊阳还保持著一个女儿身时，他动情地在她耳边喃喃说道：“阳光，我一辈子都会照顾你的，一辈子！”第二天羊阳从梦中醒来後，却发现黎湘平已经死在了床上。
魏牧师保罗心中那段中国往事发生在上个世纪末。他的爷爷、年轻的约翰．威尔逊在一个早春，踏上了温州这片遥远的土地。他和一位名叫萝丝琳娜的姑娘在温州郊区办起了一个名为“鸿屋学堂”的基督教学校。一天晚上，约翰回到住处时，在台阶上发现了一个骨瘦如柴的八岁小女孩。这是一个与父母早就走散了的孤儿，约翰给她取名路得并收养了她，使她成 了“鸿屋学堂”女生部的第一个学生。当路得长到十四岁的时候，约翰执意送她到省城去读书，使她成为温州郊县第一位到省中读书的女子。魏保罗对中国的向往就始於爷爷，他似乎从一出生就准备去神奇的中国寻找他爷爷当年的脚印。他苦苦等候了几年，终於与愿意陪自己去中国的女人约瑟芬结了婚。但婚後的约瑟芬先是患了绵绵无期的产後综合症，後来又患上了慢性肾病， 要长期治疗，魏保罗终於没能去成中国，而是在这家福音堂里当了牧师。午夜梦回，他至今仍无法完全理解上帝的幽默：约瑟芬是上帝为了实现他的梦想而送给他的礼物，然而在得到礼物的时候，他却丢失了梦想。
羊阳在加拿大举目无亲，她看著目光永远慈祥的保罗，流著泪倾诉了自己内心无法排解的凄苦：因为丈夫在新婚之夜的猝死，她成了黎湘平死案的头号疑凶。警方无休无止的调查、婆婆和小叔子恶意的排挤几乎将她逼上了绝路。後来虽然黎湘平的家庭医生证实黎的死因是因为患有心脏病的他当天服用了“ 伟哥”所致，但由於羊阳和黎湘平的结婚证是通过不合法途径获得的，因而失去了法律效力，於是黎湘平的所有财产都名正言顺地划归到了他母亲和弟弟的名下，羊阳变得一文不名。“ 我会照顾你一辈子！”她想起了黎湘平那天夜里那句还没有来得及兑现的承诺，忍不住凄凉地笑了。保罗的眼睛也潮湿了，他说：“ 孩子，你跟上帝求的东西，我不知道他肯不肯给你。可是我知道，他给你的，一定是最好的──尽管不一定是你求的。”他接著讲起了爷爷和路得的故事：三年後，路得带著在朦胧的心中已经变得成熟火热的爱情回到了“ 鸿屋学堂”时，却发现约翰已经和萝丝琳娜结了婚，魏约翰很快回了国，在他死後，保罗发现了一本爷爷的日记。日记突兀地终止在了他离开中国的那个日子，上面只写了一句话：我的眼珠掉在了海里，世界一片黑暗。“ 知道吗？孩子，”保罗说，“ 约翰一生最大的成功，就是成就了路得。但是，是路得，照亮了约翰无比平淡的後半生。”
这天，羊阳同时收到了两封来信。一封是移民局来的：由於你和黎湘平先生的结婚证明属於假造，我们决定取消你在加拿大的合法居留身份，限你接到此信後的两个月内离境。另一封信是人寿保险公司寄来的：黎先生在本公司投保了一百万加元，你是他惟一指定的受益人，请与我们联系 取保险金事宜。羊阳抚摩著有黎湘平签名的投保证书，眼睛就热了起来。他曾经说过他会照顾自己一辈子，那不是一句空洞无实的诺言，他在她到来之前就为她准备了长长的将来。
羊阳拿著信，飞快地向牧师办公室走去。“ 保罗，也许，也许真有一个上帝呢。”她在心中喃喃自语地说。 （老秦 缩编 沈强插图）
载於《收获》二○○三年第四期