■（福岛县）渡边寿子
“对象”，原意是指“行动或思考时作为目标的人或事物”，后来才引申为特指恋爱的对方。约定俗成，谈恋爱一般就说是“谈对象”，只是这“对象”怎么个谈法，在遣用动词上各地还是存在一些细微差别的。汉语的奇妙由此略见一斑。
上海人说是“相对象”。“相”的含义近似于“看”，它是一种多角度的看，多了一层捉摸的意思。一个“相”字，透出了上海人的精明。终身大事不能马虎，职业，收入，长相，家庭人口，住房条件……耳听为虚，眼见为实，总要亲自“相”得满意才行。女的要亲眼看看是不是“郎才”，男的要亲眼看看是不是“女貌”，这里关键是仔细挑选，到可心可意为止。就如
浙江人说是“讲对象”。亲戚朋友见面，常会关心对方子女“对象讲了吗”？在江浙方言的语境中，“讲”与“谈”是有区别的，“谈”是一种交流，是互相倾诉，“讲”有时却要由第三方介入甚至扮演主导角色。究其由来我猜摸大概同江浙的历史文化背景有关。自南宋朝廷偏安杭州，政治文化重心随之南移后，江浙一带封建伦常习以相传，婚姻讲究的是“明媒正娶”，“男女授受不亲”，被奉为金科玉律。“月上柳梢头，人约黄昏后”，敢于冲破封建禁锢的少男少女毕竟是少数，而且也只能凭藉月光的掩护，终究缺乏走到阳光下的大胆，大多数婚姻都须由媒人撮合，也就是由媒人来“讲”的。所以在上世纪50年代之前，媒婆在江浙城乡仍是很吃香的职业。时下虽然自由恋爱早已冲破封建藩篱成为社会潮流，在大众场所相拥相亲卿卿我我也司空见惯，甚至更有前沿青年可以在心仪姑娘住所前用玫瑰花堆砌出“花塔”，然后用手提喇叭向普天下宣布“姑娘，我爱你！”但语言的历史惯性还是将“讲”字留了下来，只要是谈婚论嫁，还是叫“讲对象”。这叫“旧瓶装新酒”吧。
东北人说是“处对象”。未“谈”先“处”。乍听起来似乎有点试婚之嫌，但其实它折射出关东老乡对生活的务实态度。如果说黄河流域的自然条件决定了中华文化的辛苦特色，那么在环境更为恶劣的东北，这种辛苦特色就多了一层严酷的色彩。婚姻好比“围城”，城外的人想冲进去，城内的人想逃出来，这只是文化人在婚姻完美主义道路上的喟叹。试想想，当朔风和冰雪将窝棚封得严严实实时，任何对感情质量希冀的男女情愫，都难以代替现实要求回答的生计问题：粮食够么？过冬煤准备得充分么？粉条、冬白菜能接济到明年开春么……表面看来婚后男的多了一分责任和尊严，自豪地称为“老爷子”，女的呢，在低眉顺眼中信奉的是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的人生哲学，但实际上是男女两副肩膀在共同扛起生活的重荷。所以在东北，结婚就叫做“过日子”，婚姻就叫做“柴米夫妻”。“柴米夫妻”免不了也有口角相争，但要“过日子”，婚姻的持久性是为社会所看重的。为了婚后不生变故，先“处”一段总比吃后悔药来得好。所以这个“处”字，颇耐人寻味。
农村普遍说是“找对象”。有人说农民关心两大问题：一是能不能填饱肚子；二是能不能传承香火。“不孝有三，无后为大”，结婚生育是家族的大事。但中国几千年历史农村大都处于“无米之炊”的阴影中，农民缺乏婚娶的必要经济基础，所以打光棍不是个别的现象，“光棍村”，“光棍乡”时有所闻。农民因为找媳妇难，所以民间文学才杜撰出《天仙配》，让董郎遇见花容月貌的仙女，用一曲“夫妻双双把家还”聊以画饼充饥。在一些农民听来，连布谷鸟的叫声都成了“光棍苦！光棍苦！”一个找对象的“找”字，是我们破解过去历史的一把钥匙。