■（名古屋）唐辛子

　　今年的七月二十三日是日本的“鳗鱼节”，不过鳗鱼节在日本不叫“鳗鱼节”，而称为“土用之丑”，按日本的习惯，这一天家家都要食用烤鳗鱼，来补充人体的元气。
　　“土用之丑”中的“土用”，据说缘于中国古代历法中的“阴阳五行”。按五行之说，世界万象，均可按“木、火、土、金、水”等五行来区分，按五行之分，则春为木，夏为火，秋为金，冬为水。而春、夏、秋、冬各季在将要结束的十八天，被称为“土用”。
　　而“土用之丑”中的“丑”，其实便是十二生肖中的“牛”，在“土用”的十八天中，十二生肖按日为单位轮回，因此“丑日”在十八天中，有的一年当中只出现一次，也有的一年当中会出现二次，第一次出现的称为“土用之丑”，第二次出现的则称为“二丑”。
　　这“土用之丑”和鳗鱼到底有什么关联呢？说起来其实什么关联也没有。日本人之所以养成在“土用之丑”这一天吃鳗鱼的习惯，据说和江户时代著名戏作者平贺源内有关。据说那时候专门做鳗鱼饭的料理屋总是生意清淡，平贺源内便想了个主意，在“土用丑日”那天，在鱼屋的看板上写“本日为土用丑日”——因为在日文中，“丑日”的“丑”的第一个音与“鳗鱼”的“鳗”的第一个音，发音相同，所以，平贺源内所写的“本日为土用丑日”，实际上意思为“本日为土用鳗鱼日”。
　　据说平贺源内写出“本日为土用丑日”的招牌之后，那家鳗鱼屋果然人气大旺起来，于是，接下来其他鳗鱼屋也纷纷效仿，以后每逢“土用丑日”，各家鳗鱼屋都纷纷打出“本日土用丑日”的招牌来吸引食客，并由此渐渐普及开来。
　　自古以来，日本民间一直将鳗鱼看作水中灵物。据说在古代的日本，人们只食用死鳗鱼，而遇活鳗鱼则要放生，因为古代的日本人相信鳗鱼和蛇一样，是“水之灵”，是“日月星的使者”，集日月星辰之精华，遇土地化川河，遇川河化大海，登天则化作云彩，云彩再化为雨水，雨水再化为川河，如此无限循环生生永不息。
　　因为对于鳗鱼有以上种种神奇的认识，所以，日本人相信在每年盛夏七月的“土用丑日”中，食用鳗鱼能强身健体，补充人体在夏天所消耗的体力与元气，而种种科学研究也表明，鳗鱼不仅含有丰富的VA、VD、VB1、VB2、VE等，还富含DHA、铁、不饱和脂肪酸等营养元素，经常食用鳗鱼，的确能够增强体力，有益身体健康。
　　据说，现在每年夏天在“土用丑日”之前，日本各家商社仅仅为鳗鱼节所准备的烤鳗库存，就约需二万吨到三万吨左右。虽然，鳗鱼料理并不仅仅限于日本，但以长寿闻名于世的日本人，却是世界上食用鳗鱼最多的民族。难怪，每逢“土用丑日”的鳗鱼节前夕，在日本的各处料理店、超市等入口，都会看到画著巨大鳗鱼的海报，上写：“日本的元气——土用丑日”。