在国防部长盖茨的陪同下，奥巴马当天视察了北卡罗来纳州勒琼军营，这是他就任美国总统以来首次访问军事基地。

　　在30分钟的演讲中，奥巴马首先称美国政府将通过把安全责任完全移交给伊拉克政府来负责任地结束伊拉克战争，并为此制订了未来18个月内撤出战斗部队的时间表，“说得再简单点，在2010年8月31日之前，我们在伊拉克的战斗任务将结束……我们将把伊拉克留给它自己的人民，我们开始结束这场战争。”

　　布什政府2003年3月出兵伊拉克以来，迄今已经造成4252名美兵丧生，财政压力沉重，也严重分化美国社会和损害美国的国际声望。奥巴马在竞选期间曾承诺在16个月内从伊拉克撤军，他明确表示，阿富汗将是美国的军事重点。目前驻伊美军总兵力大约14.2万人，其中约10万人为战斗部队；另有大约3.8万美军驻扎在阿富汗。

　　据悉，奥巴马还会留下大约3.5万至5万美军官兵作为留守部队，在作战部队撤离后继续驻守伊拉克，承担训练伊拉克安全部队、保护重建活动和有限反恐任务。而根据布什政府与伊拉克政府签署的协议，美军将在2011年12月31日以前全部撤出。

　　奥巴马还称美国对伊拉克领土和资源没有“企图”，并且永远不会忘记伊拉克人民，“两国共同经历了困难时期，因为同仇敌忾和人民间无尽的友谊而紧密联系在一起”。

　　奥巴马许诺美国会继续从外交和经济角度履行对伊拉克义务，但他说：“我们不能无限期坚守一个承诺，这个承诺不仅导致我们兵力紧张，还会耗掉将近1万亿美元美国纳税人的钱。”“我们面临如下挑战：阿富汗和巴基斯坦局势再成焦点；军队需减负；重建经济。美国再也承受不起把伊拉克与这些紧急问题分开看所造成的损失。”他说。

　　值得注意的是，奥巴马在讲话中透露美国将同包括伊朗和叙利亚在内的中东国家展开“有原则的和持续的”接触，以推动伊拉克与中东地区安全角势的改善。针对奥巴马的演讲，伊拉克总理马利基表示欢迎美国的撤军计划，希望美军“有秩序、负责任”地撤退。

　　另一方面，奥巴马所属民主党内部就留守部队规模争论激烈，众议院议长佩洛西和参议院多数党领袖里德质疑，保留5万人是否太多。共和党议员则担心撤军过急，该党前总统候选人麦凯恩早前亦表示，撤兵计划无助防止伤亡。

　　据悉，19个月的撤军时间表是国防部长盖茨、参谋长联席会议主席马伦和其它军事领袖的建议，具体撤军时间表将由驻伊美军指挥部决定。

　　据报道，驻伊美军最高指挥官奥迪尔诺和驻伊美军司令彼得雷乌斯更青睐23个月撤军时间表。他们警告说，伊拉克仍然脆弱，如果美军过快撤离，伊拉克过去一年半取得的保安成果可能会功亏一篑。

　　而作为中东外交新举措，奥巴马宣布，由长期担任朝核问题六方会谈美国代表团团长的助理国务卿希尔出任美国驻伊拉克大使。