民主党控制的美国国会众议院1月28日晚表决通过数额空前庞大（8190亿美元）的经济刺激方案，助推总统奥巴马重启经济的努力，但奥巴马无法达成其跨党派合作的目标，因为共和党议员不满开支太多，减税太少，全体投下反对票。参议院最早会在2月2日表决类似方案。白宫和民主党都希望在2月中旬前完成立法程序，并交给奥巴马签署法案。

美众议院当天以244对188票通过美国史上最庞大的经济刺激方案，所有共和党众议员和11名民主党众议员投反对票。在傍晚进行最终投票前，众议员们进行了长时间的激烈辩论。一些共和党议员坚持认为，方案过于庞大且收效有限，并将导致大量纳税人的钱财被浪费。

美国媒体之前预测，鉴于民主党占众院多数席位，民主党人总统奥巴马提出的这项计划将顺利过关。共和党曾提出总额4780亿美元的纯减税方案，但该方案以170票赞成、266票反对遭到否决。

民主党稍早前提出总额8250亿美元的一揽子经济刺激计划，包括2750亿美元用于减税、5500亿美元用于投资，后者用于修筑道路桥梁和升级医疗和学校设备。后经国会预算办公室重新核算成本后，众议院28日批准的计划总额减少至8190亿美元，其中用于投资的金额被削减到5440亿美元。

奥巴马在众院表决后发表声明，承诺快速和果断地帮助美国人重返就业岗位。他说：“在今后几年里，这项经济复苏计划将挽救或创造超过300万个就业岗位……现在，计划将递交参议院。我希望方案放到我桌上前，我们能继续完善它。”他随后邀请两党领袖到白宫喝茶，继续就经济刺激计划展开游说。

这项经济刺激方案被认为是奥巴马“新政”的核心。而能否说服参议员们通过这项方案，将是奥巴马政府最近一段时间面临的重大考验。

不过，预料民主党主导的参议院也会通过类似议案，其总额高达8870亿美元，包括一项用来保护中产阶级免受替代性最低税影响的措施；替代性最低税原本针对富裕人士，但却因为通货膨胀率的关系而影响越来越多的中产阶级纳税人。

一旦参议院在本周辩论和通过有关议案后，众议院和参议院的代表就必须化解两院之间的分歧，批准一套可送交总统签署成为法律的最终议案。一些分析师说，国会可能通过历史上总额最庞大的经济刺激计划，但不会产生立竿见影的效果，就业市场将步入更严酷的寒冬。

此外，奥巴马政府正在制定的拯救银行体系方案，可能在国会批准的7000亿美元之外，还需要另外动用数以千亿美元计的款项。尽管细节还在拟定当中，但消息人士透露，政府有意设立一个所谓的“坏账银行”，来吸购问题资产，以便推动新借贷。政府还在考虑的其它方案包括，为抵押贷款坏账和其它不良贷款的亏损提供担保，以及通过增加持股权来为银行注入更多资金。

另一方面，美国参议院26日以60票对34票通过了盖特纳的财长提名。尽管参议员们对盖特纳的漏税行为很有意见，但面对大萧条以来最严重的金融危机，大部分参议员都决定让这位拥有应付金融危机经验的纽约联邦储备银行行长担任财长。