美国东部时间11月16日，美国总统布什正式宣布提名总统国家安全事务助理康多莉扎．赖斯接替15日宣布辞职的鲍威尔，在他的第二个任期中担任国务卿一职。布什还提名赖斯的副手、负责国家安全事务的副顾问斯蒂芬．哈德利接替赖斯，担任总统国家安全事务助理。舆论普遍指出，赖斯出任国务卿预示着美国将推行更强硬的外交政策。
　　距布什成功连任还不到2周，其第一任内阁中已有6人辞职，但鲍威尔是至今请辞的级别最高的内阁官员。尽管国务院官员没有透露鲍威尔离职的原因，但作为美国历史上第一位黑人国务卿，现年67岁的鲍威尔在布什政府中意兴阑珊却是公开的秘密。不过，鲍威尔的辞职仍令世界很多国家感到关注，并认为鲍威尔走后，白宫将没有温和派声音。有分析文章指出，赖斯担任国务卿，将标志副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德等保守势力主张的强硬外交主张的胜利。
　　鲍威尔辞职的消息获得证实后，副国务卿阿米蒂奇也在隔天辞职。阿米蒂奇是鲍威尔的密友。而在11月初大选结束之后，白宫已先后宣布农业部长维尼曼、教育部长佩奇、能源部长阿伯拉罕、司法部长阿什克罗夫特及商务部长埃文斯辞职。
　　刚满50岁的赖斯自2001年1月布什入主白宫后，一直担任其国家安全顾问，是布什最信赖的心腹之一。而早在布什担任得克萨斯州州长期间，赖斯就是他的对外问题顾问。赖斯不仅帮助布什两次成功当选，尤其是今年4月，她向“9．11”事件调查委员会为后者辩护，为布什政府挡开在美国受袭前玩忽职守的一切指控，更为重要的是她在阿富汗问题和对伊拉克战争上给予布什坚定的支持。
　　但是，欧洲国家对这位新国务卿颇有意见，尤其是赖斯去年提出美国应当如何对待反对美国入侵伊拉克的欧洲国家。传媒普遍引述她去年告诉同僚的话：“惩罚法国，冷淡德国，原谅俄罗斯。”至于俄罗斯，多名分析家认为，这名会讲流利俄语又深谙克里姆林宫权力斗争的新国务卿，可能会是不好惹的对手。
　　共和党参院领袖麦康奈尔和刚刚当选的民主党参院领袖里德都认为，赖斯将获得参院的批准。据悉，参议院将在12月的第二周召开听证会，讨论布什内阁的新人选。赖斯如果届时顺利通过参议院这一关，她将成为美国历史上第一位担任国务卿的黑人女性和第二位担任这一职务的女性（第一位是克林顿时期的奥尔布赖特女士）。
　　另一方面，一名中央情报局（CIA）官员透露，中情局长戈斯15日发出电子信函警告局内员工，中情局还将推行更多的人员与机构改组行动。目前，中情局内中高层官员士气低落，纷纷求去。
　　前众议院情报委员会主席戈斯2个月前接任中情局长，布什委任他改革中情局，因为此前中情局被指在“9．11”事件和伊拉克战争中都未能在事前及时提供完整正确的情报。