南非总统姆贝基迫于压力于9月21日宣布辞职，提前结束了本应于明年4月结束的总统任期。之后，包括副总统和10名内阁成员表示要“追随”姆贝基而集体辞职，这加剧了南非自取消种族隔离制度以来最大的政治危机。

姆贝基1999年接替曼德拉担任总统，在执政党非洲人国民大会（非国大）的要求下，决定在2009年4月任期结束之前辞职。姆贝基被指干预对手祖马腐败案的审判，但他否认曾插手有关讼案。祖马在去年12月击败姆贝基出任非国大主席。大多数人预测，祖马将在明年的总统选举中胜出。

9月23日，南非副总统恩格库卡宣布辞职，包括财政部长曼努尔在内的10名部长也相继表示辞职，其中9人是执政党非国大的成员；同日，一些部门的副部长也宣布辞职。分析认为，姆贝基和祖马的分歧已经引发执政党内部分裂日益表面化。

此外，非国大副领袖卡莱马．莫特兰蒂25日经南非议会选举当选代总统，并于当天宣誓就职。