澳大利亚和印度尼西亚的科学家在10月28日出版的《自然》杂志上发表报告说，他们在印度尼西亚发现了前所未知的古人类骨骼化石，这是一种身材矮小、皮肤栗色的人。这是过去半世纪古人类学中最重大的一项发现，将使科学界重新思考人类的起源和进化的历史。
　　从化石的身高和脑容量看，科学家推断这是此前从未遇到过的一个古人类新物种，于是将这个已经灭绝的古人种命名为“弗洛勒斯人”。
　　科学家们是在印度尼西亚弗洛勒斯岛上的一个1万8000年前的洞穴中发现这具身高90厘米的女性古人化石的。发现矮人化石的弗洛勒斯岛位于爪哇岛以东、澳洲的西北。他们去年9月发掘这具化石时，首先判断可能是一个古代儿童的残骸。但是，研究人员说，化石磨损的牙齿和闭合的骨头显示，死者是成年女性，对颅骨的检测发现其脑容量仅相当于现代人的三分之一。
　　科学家还在洞穴中发现了一些其它弗洛勒斯人的化石碎片和石质工具。同时，科学家还找到类似老鼠、蝙蝠和鱼的动物化石，说明这些动物是弗洛勒斯人的“盘中餐”。
　　长期以来，科学界一直认为现代人的祖先──智人从16万年前开始从其它直立行走的古人种中脱颖而出，而智人估计是在5.5万到3.5万年前迁徙到弗洛勒斯岛的，也就是说智人和弗洛勒斯人曾在该岛上共同生活过一段时间，这表明人类进化的过程可能比以前料想的要复杂得多。