9月18日，以色列第一副总理兼外交部长齐皮．利夫尼在执政前进党主席初选中险胜，将接替奥尔默特成为前进党的第三任主席和第一位女性主席，并有望成为该国历史上第二位女总理。但一些分析师认为，存在组阁失败、议会选举提前的可能。

根据以色列中央选举委员会18日公布的最终计票结果，利夫尼得票率为43.1%，以1个百分点击败主要竞争对手、副总理兼运输部长沙乌勒．莫法兹。由于领先者得票率超过四成，根据有关规则，没有必要举行第二轮选举。利夫尼随后宣布获胜。

前进党现任主席、政府总理奥尔默特因涉嫌受贿而被党内外竞争对手以及社会舆论要求辞职。奥尔默特7月底宣布他将不参加前进党主席选举，并将于新任主席选举产生后辞去总理职务。据报道，奥尔默特可能在10月初正式辞职。期间，他将担任看守内阁总理，直至新内阁获议会批准。若利夫尼在42天的规定时间内完成组阁，将成为以色列在梅厄夫人于1974年卸任后的第一位女总理；如果组阁失败，以色列可能提前举行议会选举，比法定的大选日期提早一年半。

但路透社分析，议会主要政党各有打算，组阁之路不平坦。不少分析师认为，提前举行议会选举的可能性不小。但提前选举对前进党不利。一些民调结果显示，前总理内塔尼亚胡领导的反对党利库德集团支持率目前领先。

此外，利夫尼当选受到以色列温和派和巴勒斯坦方面欢迎，她是以色列同巴勒斯坦举行和谈的主要谈判代表。分析认为，如何与巴勒斯坦开展和平谈判是决定利夫尼能否顺利组阁的关键因素之一。对利夫尼来说，定居点、耶路撒冷地位、难民回归是与巴方谈判的三大核心问题。

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利夫尼的父亲埃坦和母亲萨拉1925年移居巴勒斯坦，早年均为犹太地下武装组织“伊尔贡”成员。利夫尼1958年7月8日出生于以色列的特拉维夫，1999年首次当选国会议员。此前，她曾先后在以色列国防军和情报机构摩萨德工作。

2001年7月，原利库德集团主席沙龙当选总理，任命利夫尼为地区合作部长。此后，利夫尼历任农业部长、移民部长、住房建设部长和司法部长。2005年11月，沙龙退出利库德集团并创建前进党，利夫尼和奥尔默特跟随沙龙离开利库德集团，成为前进党元老。2006年5月，以色列新一届政府成立，利夫尼出任第一副总理兼外交部长。