在美国明尼苏达州首府圣保罗举行的共和党全国代表大会上，亚利桑那州联邦参议员麦凯恩8月4日正式接受总统候选人提名并发表演讲。此前一天，共和党正式提名麦凯恩和阿拉斯加州州长佩林为正副总统候选人，44岁的佩林也成为共和党历史上首位女性副总统候选人。如果共和党在今年大选中获胜，她将成为美国史上首位女副总统。

　　但相较不久前民主党大会的风光无限，由于受飓风“古斯塔夫”影响，共和党大会首日议程被迫大幅缩短，并改以协助灾区筹款为重点，直到2日晚间才恢复正常，各州代表和党内重量级人物开始陆续发表助选演说。

　　刚满72岁的麦凯恩，1986年当选亚利桑那州联邦参议员并连任至今。尽管被飓风抢去不少曝光率，最新民调亦显示其支持率落后于民主党对手奥巴马，但麦凯恩仍在支持者的欢呼声中发表接受提名演说，强调自己比奥巴马更有能力改变华盛顿，并谴责“党派仇恨”，承诺加强两党合作，还以自己在党内一贯的独立作风及跨越党派合作的纪录为佐证，努力粉碎外界称他为“布什第三任”的说法。

　　麦凯恩还打出“爱国牌”，叙述自己在越战时期成为5年战俘的经历如何让他“从此爱上了（这个）国家”。由于现任总统布什的民望低迷，麦凯恩在演说中刻意同布什保持距离，只是对“领导我们（走过9．11恐怖袭击）的总统”表示感激。布什则一反传统没有出席党大会，而是在2日晚通过视频从白宫向大会致词，强调麦凯恩在国家安全方面的领导能力。

　　此前，佩林在3日晚的接受提名演说中对外界针对她的指责做出猛烈回击。这位首次在全国性政治舞台上亮相的政治“新秀”的表现令人刮目相看，超过3700万观众收看了她的演讲，仅次于民主党总统候选人奥巴马接受提名演说创下的3840万观众收视纪录，而民主党副总统候选人拜登演说的收视平均只有2400万观众。

　　在被麦凯恩选为副手后，媒体近期不断曝出佩林的负面新闻，包括她涉嫌滥用职权将州公共安全专员革职，因为后者拒绝解雇她任职州警的前妹夫；又称其患有唐氏综合症的幼子其实是17岁的长女所生，她否认此事后随即公布女儿未婚怀孕5个月；还说她和丈夫曾是主张阿拉斯加独立的政党成员；在竞选州长时接受石油富翁的捐款等。

　　从即将奔赴伊拉克服役的长子特拉克，到罹患唐氏综合症的幼子特里格，佩林逐一介绍她的家庭成员，她未婚先孕的长女的男朋友也来到了现场。佩林语调平静地表示：“每个家庭都有起有落，有欢乐，有挑战，我的家庭也不例外。”

　　佩林指出，在就职阿拉斯加州州长前，自己在家乡担任市长，如果政治对手贬低她的经验，那么“让我来告诉他们这个(市长)职务的内涵……我想，市长有点像‘社区组织者’。不同的是，市长需要担负更多实际的责任”。这段话显然是在影射奥巴马，奥巴马进入伊利诺伊州议会前曾在芝加哥从事“社区组织者”工作。

　　佩林还说：“一些候选人利用变革谋求更好的仕途，有些人则是像麦凯恩那样，利用自己的仕途实现变革。”佩林调侃说，因为她不是华盛顿的政治“精英”，近些天受到一些媒体记者的贬损，可她进军华盛顿不是为了“博取他们的好评”，而是“为了这个国家民众服务”。

　　不过，麦凯恩起用保守的佩林担任副手，虽然赢得党内保守派支持，亦巩固了基层选票，但分析质疑他可能会流失中间派选票。而且，民调也显示，多数女选民不会因为麦凯恩选了一个女性搭档就投票支持他们。同时，出席共和党大会的2380位代表中只有36名黑人，“白人大会”显示共和党在少数族裔上的局限。

　　另一方面，面对共和党的佩林人气急升，民主党阵营不敢怠慢，拟定计划派出包括希拉里在内的党内女性重量级人马替奥巴马助选，协助“稳住”女性票源。