当地时间6月3日，美国民主党总统参选人、伊利诺伊州联邦参议员奥巴马发表演讲宣布在该党初选中胜出。他由此成为美国史上首位黑人总统候选人，将与共和党总统候选人麦凯恩进入“对决”阶段。

　　历经5个月恶斗，这场民主党初选成为美国近代史上最漫长和最烧钱的提名战。随著最后两场初选结束和70多名“超级代表”表态，奥巴马终于跨过2118票的提名门槛，力压从政资历和知名度都比他高的前第一夫人希拉里。这意味著他将在今年8月底的民主党全国代表大会上正式获得提名，成为美国历史上第一个非裔的主要党派总统候选人。

　　奥巴马当晚在明尼苏达州圣保罗市的能源中心向数万名支持者发表讲话，公开宣布将成为民主党总统提名人。这里也将是共和党今年9月召开全国代表大会的地点。他说：“今晚，我可以站在这里告诉你们，我将成为美国民主党总统候选人。”同时，奥巴马在胜选感言中也对希拉里不吝溢美之词，但并未证实有关“奥希配”的传言。

　　另一方面，在共和党总统参选人赫卡比今年3月初退选后，共和党提名战便已宣告结束，麦凯恩早在3个月前便已开始筹备竞选活动。但共和籍总统布什上任8年，民望不断下滑，政策受到抨击，成为麦凯恩的竞选包袱。

　　数周来围绕国家安全、伊拉克战争及美国经济等议题，麦凯恩与奥巴马连番交火。麦凯恩并向竞争对手发出挑战，要和奥巴马展开一系列非正式辩论。麦凯恩建议在3场规定电视辩论之前，在各地市政会堂进行最少10场公开辩论。奥巴马阵营对此表示欢迎，但表示要进行内部商议后才能作出决定，并要求改变辩论形式。

　　此外，对于麦凯恩与奥巴马来说，选择副总统人选至为重要。今年8月将满72岁的麦凯恩需要一位年轻副手，以转移质疑其年龄过大的声浪；而奥巴马则需要娴熟国家安全事务或能吸引白人蓝领选票的副手。

 奥希配有利有弊

　　外界认为奥巴马可能挑选希拉里作为副手，后者也暗示愿做副总统候选人，但奥巴马阵营仍在斟酌是否应接受希拉里，对“奥希配”热情远不及希拉里方面。如果选择错误，这对“梦幻组合”随时将变成“噩梦组合”。

　　原本外界预料希拉里3日晚返回纽约大本营时会正式宣布退选，但她只是语带玄机地表示：“这是一场长久的选战，今晚我将不作决定。”她表示随后几天会和支持者及党领袖协商再决定下一步。这使人猜测这位前第一夫人试图藉此谋取更多的政治利益。另据报道，希拉里会在周六表态“强烈支持”奥巴马竞选总统和呼吁全党团结。

　　民主党内不少人支持“奥希配”，他们希望这有助于弥合两人在初选时造成的支持群体之间的嫌隙。而且，希拉里可以弥补奥巴马之不足，为他吸纳白人蓝领、女性和拉美裔选民。但有民调显示四成人对希拉里反感，许多无党派选民也抗拒她和丈夫克林顿重返白宫。

　　奥巴马4日宣布成立一个三人小组为其遴选副总统候选人，其成员分别是已故前总统肯尼迪的女儿卡罗琳、前司法部副部长霍尔登和曾为前民主党总统候选人克里和蒙代尔挑选副总统候选人的约翰逊。他们已经开始收集有关潜在候选人的信息。

　　据报道，奥巴马并不愿希拉里担任搭档，担心可能会对其选情带来负面影响。分析家指出，奥巴马的其它选择包括新墨西哥州州长理查德森、前总统参选人爱德华兹、堪萨斯州女州长西贝利厄斯等，他们在吸纳拉丁裔、女性选民等方面各有优势。

 总统路荆棘满地

　　美国总统大选制度与民主党初选不同，在“胜者全得”的计票制度下，奥巴马能否再创奇迹，能否赢得拉美裔、白人蓝领、女性及年长选民的支持，将是他能否成为美国史上首位黑人总统需要克服的难关。

　　盖洛普公布的最新总统人选意向调查显示，奥巴马将在11月大选中以47%比44%击败共和党候选人麦凯恩。相比对手麦凯恩，年仅46岁的奥巴马年富力强；共和党政府的糟糕表现，也令美国选民求变心切；同时，极具个人魅力的奥巴马更能吸引年轻选民。但是奥巴马也有“软肋”，比如年轻、缺乏经验，还有他的黑人身份。在美国种族问题仍然严重的情况下，美国人是否真的准备好迎接首位黑人总统呢？

　　奥巴马参选以来，大部分政治分析家都不愿公开讨论其肤色会否打击民主党重新入主白宫的希望，但过去的初选证明，种族问题将在选举中扮演重要角色。

　　同时，奥巴马和希拉里的长期对决也使民主党出现分裂，其中黑人、年轻人，以及教育程度和收入较高的人支持奥巴马，而拉美裔、年长选民和白人蓝领则支持希拉里。希拉里5月在肯塔基州击败奥巴马时，民调显示，1/5选民承认种族是他们的投票因素。到了11月大选，40%的希拉里支持者计划投票给麦凯恩。

　　此外，奥巴马5月31日宣布退出已经加入20年的芝加哥三一联合基督教会，相信是为避免教会牧师的惹火言论损害其选情。今年3月，奥巴马的“心灵导师”、退休牧师赖特有关美国传播恐怖主义招致“9．11”恐怖袭击等言论遭曝光；赖特还于4月底称艾滋病是美国政府制造来灭绝黑人的；教会牧师日前又在布道时嘲笑希拉里白人优越感作祟，引发外界强烈批评。

　　与此同时，奥巴马将于今年8月28日在丹佛举行的民主党全国代表大会上获得正式提名，并发表演说。但在45年前的同一天，美国著名黑人民权领袖马丁．路德．金在华盛顿发表了影响美国历史的演说《我有一个梦》，随后遭暗杀。这个巧合引发很多联想，有调查显示，近六成美国民众担心奥巴马会在竞选时遭到暗杀。

　　今年美国大选不论是出现第一位黑人总统，还是最高龄的首次当选总统，都会刷新历史；而无论最后谁胜出，都是自约翰．肯尼迪在1960年赢得大选以来首位入主白宫的现任参议员。