联合国秘书长潘基文5月22日抵达本月初遭受强热带风暴袭击的缅甸,以协调联合国救援机构在灾区的救援行动,并呼吁军政府领导人开放更多援助入缅。
缅甸外交部长吴年温到机场迎接潘基文。潘基文在仰光会见了缅甸总理登盛,并在当天下午乘直升机前往伊洛瓦底省察看两个重灾区。潘基文是40多年来首位访问缅甸的联合国秘书长,他表示此行重点是拯救生命,而不是政治。按照预定计划,潘基文在23日返回泰国,25日再到仰光参加由联合国和东盟联合主办的缅甸赈灾大会。
潘基文与缅甸军政府领导人会面后表示,军政府已经同意允许所有国际援救人员入境协助赈灾。潘基文23日与军政府领袖丹瑞进行了两个多小时的会谈。潘基文说,丹瑞还同意把仰光机场作为国际救援物资的后勤枢纽。但国际援助组织仍对此持谨慎态度,称很多细节有待公布。
尽管风灾发生已经3周,但军政府一直拒绝允许大规模的国际援助进入缅甸境内,载有救灾物资的英国、法国以及美国军舰只能等在缅甸附近公海。之前缅甸已经允许联合国世界粮食计划署的直升机向灾区运送物资。
根据缅甸官方数据,在5月2日-3日袭击缅甸的“纳尔吉斯”已经造成至少7.8万人死亡,5.6万人失踪,死亡、失踪和受伤者总数达到15万人。但救援组织担心,死伤者数目其实更多。联合国估计,“纳尔吉斯”给缅甸伊洛瓦底江三角洲等地区造成大规模破坏,并导致250万人成为灾民,但这些人中只有1/4得到了救助。
此外,缅甸20日开始为“纳尔吉斯”遇难者哀悼3天,但没有举行默哀仪式,当地商店照常营业。缅甸电视台同日报道,丹瑞视察重灾区伊洛瓦底三角洲地区。