在伊拉克战争5周年之际,美国总统布什虽然承认伊战使美国付出沉重代价,但仍坚称伊拉克战争是“正确的决定”,重申无意改变对伊政策,并拒绝更大规模从伊撤军。
布什3月19日在五角大楼发表伊战5周年讲话时表示:“开战5年来,不断有人争论这场战争是否值得打,是否值得赢,是否能赢,这可以理解。而答案对我来说是清晰的:推翻萨达姆政权是正确的决定,这是美国能赢也必须赢的战斗。”
布什承认,美国为伊战付出“生命和财富等高额代价”,“伊战比我们想像中更久、更艰难、更昂贵”。但他强调,美国不能过快从伊拉克撤军,因为这样形成的“真空”将由恐怖分子、极端分子填补,这样做的后果将导致“混乱和屠杀”。
有报道透露,布什准备在4月接受驻伊美军最高指挥官彼得雷乌斯的建议,除了撤回去年向伊拉克增派的5个作战旅之外,在9月份之前不再撤出更多部队。这意味著,今年驻伊美军兵力可能会保持在14万人左右的水平,比美国发动伊战之初的兵力还多几千人。
但是,布什的国内支持率却因伊战节节下降。据《华盛顿邮报》和美国广播公司最近公布的民调结果,布什的支持率已跌至32%。在受访者中,只有30%的人赞成他的伊拉克政策。
与此同时,反战人士在美国各地组织示威活动,呼吁布什政府尽快从伊拉克撤军。据当地媒体统计,自15日-19日,全美已经和计划举行的反战示威活动超过660场,预计有数以万计民众参加。
反战人士19日在首都华盛顿举行主题为“5年代价太高”的系列反战示威活动:他们包围国内税收署大楼,抗议在战争中大发不义之财的军火商和能源企业,还在白宫前模拟美军虐囚行为。至少200人因阻碍交通和试图封锁政府部门办公地点被捕。同一主题的示威活动当天也在纽约、芝加哥、西雅图和旧金山等主要城市举行。
另据报道,美国民主党的两名总统竞选人奥巴马和希拉里亦分别发表演讲,批评布什发动伊拉克战争,并主张美国应尽快从伊撤军。奥巴马19日和20日分别发表两篇关于伊拉克政策的演讲。希拉里此前则指出,美国的伊拉克政策目前正处在十字路口,美国应及早从一场不可能打赢的战争中脱身。
已稳获共和党总统候选人提名的麦凯恩日前在中东访问期间则表示,将延续布什的对伊政策。
2003年3月20日,美国以伊拉克拥有大规模杀伤性武器及与本.拉登相勾结为主要藉口,发动伊拉克战争。但这两条理由至今查无实据,相反,美国已付出阵亡近4000人、伤残近3万人的代价,而用于伊拉克的直接军费开支已达5000亿美元。
(相关报道见36版)