12月21日，爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克9个欧盟成员国正式加入《申根协定》，使《申根协定》的参与国从15个增加到24个。

　　按照有关程序，上述9个国家自即日起取消本国与其它申根国家间的所有海上和陆上边境检查，明年3月29日将取消航空边界检查。预期此次申根公约区（Schengen Treaty Zone）的扩大有助于刺激商业往来和旅游业，但一些西欧国家担心，犯罪率和非法移民人数会因此上升。

　　《申根协定》于1985年由法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡5个欧盟国家在卢森堡小城申根签署，1995年正式生效。根据该协定，成员国之间相互开放边境，取消边境检查，凡持有任一成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由旅行。