9月12日，澳大利亚总理霍华德赢得党内支持，将代表自由党参加即将举行的联邦大选。但霍华德也表示，如果在大选中成功连任，他将在新的总理任期内退休。

　　现年68岁的霍华德在执政党内的领导地位近来不断受到冲击。不但民意调查结果对现任政府越来越不利，还有报道称，几位资深内阁部长发起党内“逼宫”，要求他辞去党领袖职位，以便提高执政党的大选胜算。