当地时间8月1日傍晚交通高峰时段，美国明尼苏达州密西西比河上一座大桥突然垮塌，桥面断成几截，大部分桥体和数十辆车坠入密西西比河。警方证实，事故已造成5人死亡，79人受伤，另有8人失踪。美国国土安全部已排除坍塌事故与恐怖袭击有关。当地官员表示，大桥坍塌跟桥梁结构有关。

　　发生事故的桥梁属于明尼苏达州明尼阿波利斯市一座跨越密西西比河的双向八车道公路桥，全长160米，距河面约20米，是连接明尼阿波利斯市至圣保罗市的35号高速公路的一段。

　　目击者表示，在听到一声巨响后，整个桥身轰然塌了下来，附近建筑物亦感到震动。当时正值下班高峰，数量不明的汽车和卡车伴随著大块的混凝土坠入密西西比河中。当冰冷的河水开始涌进车内时，有些人成功钻出车外，再爬到岸边捡回一命；另一些人则被压在数吨重的混凝土下，或受困在坍塌桥梁所形成的凹洞中而动弹不得。据估计，落水车辆在50辆至100辆之间。当局起初确认至少9人死亡。

　　当局在事发后立刻展开紧急救援工作，并迅速把所有生还者救起。一辆载有60名孩童的校车险些坠河，幸亏司机紧急刹车才躲过一劫，车上孩童都被获救，但其中多人受轻伤。由于河流湍急，能见度低，加上坍塌桥梁的残骸不稳固，使拯救行动受到阻扰，进展非常缓慢。据警方估计，还有多人失踪，他们可能受困于坠入河中的车辆里。此外，还有数十人受伤入院。

　　调查人员正对事故原因展开调查。美国国土安全部官员说，没有迹象显示大桥坍塌与恐怖袭击有关。他补充说，这似乎跟工程问题有关。明尼苏达州交通部的一份报告曾指出桥体出现了老化裂缝，支撑钢梁也有弯曲现象。事实上，这座横跨密西西比河的大桥早在1990年就被警告出现金属疲劳的情况，并被列入存有“结构性缺陷”的桥梁。

　　事发大桥建于1967年，是繁忙的主要干道，每天约有20万车辆通过，这起事故将严重影响交通。明尼苏达州州长帕伦蒂已经下令，立刻对该州所有类似结构的桥梁进行检查。但他也表示，州政府没有接到任何关于桥梁必须关闭或立刻进行维修的警告。

　　据悉，过去数月事发大桥正在进行维修，专业工人会临时关闭一条或两条车道，对桥梁进行维护和修理。有报道说，大桥坍塌时，维修工人正在使用电钻施工。

　　这是美国最近两天发生的第二起桥梁垮塌事件。7月31日，加州一座正在建设中的高速公路桥梁垮塌。调查显示，全美27%的桥梁被定为存在“结构性缺陷”或“功能老化”等级。专家警告说，美国政府急需拨款修理这些大桥。