当地时间7月17日下午3时20分左右，印尼爪哇岛南部海域发生里氏7.7级地震并引发海啸，袭击爪哇180公里长的南部沿海一带。由于预警系统没有及时发挥作用，据印尼官方的统计，截至20日下午，地震和海啸已造成近550人死亡、500多人受伤、150多人失踪。
　　此次爪哇海啸的大部分罹难者都死在印尼海边度假胜地庞岸达兰。据当地居民透露，大部分死难者都是儿童和青少年，因为他们每天下午都会到沙滩冲浪或踢足球。除了死亡和失踪的人外，还有数百人受伤、数万人流离失所、800多座建筑被毁或受损、数百游艇和汽车被毁。不过，爪哇地震引起的海浪比2004年印度洋海啸要小。
　　由于海啸灾区现场缺少大型设备，救援工作进展缓慢，警方、军队和志愿者只能靠双手和小型工具在残垣断壁中挖掘。此后，爪哇岛附近海域又发生5次馀震，印尼中爪哇省、东爪哇省和首都雅加达有明显震感。
　　印尼科技与研究国务部长卡迪曼18日承认，美国太平洋海啸预警中心和日本气象厅在海啸发生前曾相继向印尼政府发出警告，称强震虽然不会引发“广泛的毁灭性海啸”，却可能在印尼引发海啸，但印尼为避免引起不必要的恐慌，并没有将警报公之于众。
　　印尼当局最初测定地震震级为里氏5.5级，认为不会引发海啸，随后修正为里氏6.8级，但那时海啸已经开始袭击爪哇岛南部海岸。不过，美国太平洋海啸预警中心把这次地震强度定为7.2级，美国地质勘探局定为7.7级。
　　据了解，印尼有关官员称，没有国际社会援助，印尼无法继续建设海啸预警系统。自2004年发生印度洋大海啸后，印尼便计划在全国各地部署海啸预警系统，包括设立25个海啸预警传感浮标，但当局目前只在苏门答腊岛附近海域部署了两套装有海床压力传感器的浮标。而且，由于资金问题，印尼海滩和沿海村庄迄今没有安装警报器。