美国空中运输管理机构10月23日加大力度调查一架过站客机为何与地面控制中心失去联系超过１小时。两名当事飞行员“热烈讨论工作”的说法一时难辨真假，调查人员怀疑二人瞌睡惹祸。

美国西北航空公司空中客车Ａ320型客机10月21日晚搭载144名乘客和５名机组人员由加利福尼亚州圣迭戈市飞往明尼苏达州明尼阿波利斯市。

国家运输安全委员会说，客机于美国东部时间19时56分左右与地面控制台失去无线电联系，78分钟后才恢复联系，当时已飞过目的地240公里。

按照机上两名飞行员事后对联邦调查局和机场警察的说法，他们当时“在热烈讨论航空公司政策，一时忘了所处环境”。

美国国家运输安全委员会10月２３日下午说，专家著手检查客机驾驶舱内录音机。但这台电晶体录音机型号老旧，只能录音30分钟，而较新型号可录音２小时。

委员会说，录音机“录下部分飞行（对话），眼下正在接受分析”。

另外，调查人员著手结合飞机黑匣子数据。因为黑匣子记录的飞行数据可能包含飞行员“静默”期间所作动作，有助于解开78分钟谜团。