“ 大栅栏儿”是北京最古老、最著名且又别具一格的老街市和繁华的商业闹市区，位于天安门广场以南，前门大街西侧，东起前门大街，西至煤市街，从东口至西口全长275米。大栅栏儿的正确读音是“ 大什栏儿”，栅字音读“ 什”，发音极轻，栏字读四声。如果按普通话的正确读音念，反倒念成了别字。

　　“ 大栅栏”的由来

　　在明朝时“大栅栏”的原名叫廊房四条胡同。1644年清入京建都后，汉人反清斗争不断，清廷一面增设守军，一面在各胡同口建设栅栏，从雍正七年（1729年）到乾隆年间，共建栅栏1746处，每处栅栏都有供出入的门。建栅栏一律民办官助，各胡同自筹资金，官方给予一定资助与指导。廊房四条胡同的东口和西口建起来的栅栏既高大且坚固，鹤立鸡群，人们就把它叫做大栅栏，久之其原名“ 廊房四条胡同”也就在岁月中被大众忘却，乾隆年间刊印的《京师全图》上说：廊房四条胡同改记为“大栅栏”。

　　老店林立

　　光绪二十六年（1900）年“ 庚子事变”大栅栏被大火焚烧，局势稳定后又在大栅栏东口和西口建起铁质的大栅栏。大栅栏街是北京著名的商业街，清末民初，老店林立，商贸盛极，内有同仁堂药铺、瑞蚨祥绸布店、东兆魁帽店、张一元茶庄、厚德福饭店、聚庆斋糕铺以及庆乐、三庆、广德、大观楼影剧院。1965年，人民政府正式命名其为大栅栏街，属宣武区。

　　名出在商

　　大栅栏名出在商上。这是条老街，元代时就汇集了很多商人，非常繁华。清兵入关进北京后，多尔衮下令在内城的汉人一律迁到正阳门（前丽正门）之外的外城，内城不准设会馆、戏楼、妓院，许多店铺被强迫迁到南城。这样店铺、酒楼、茶肆、摊贩小商就在正阳门外聚集在一起，自然而然这里就成了繁华的商业区。这片商区地域最广，正阳门、箭楼之间的瓮城里曾有的荷包巷、帽巷、南河沿、打磨厂、廊坊头条、二条、鲜鱼口、大栅栏等街巷，都是街市摊贩密集区。而大栅栏里和大栅栏周围的不少老字号、老招牌，也历经几十几百年不倒。

　　市井传统

　　如今，除了暄嚣一切都已改变。大栅栏在清除了封建糟粕后，出现的是一片商业街的景象，除了旧址老房的北京丝绸商店、瑞蚨祥绸布店、内联升鞋店、六必居酱菜园、荣宝斋文房四宝还徐徐透出百年的光泽之外，同仁堂、张一元茶庄、长春堂、月盛斋熟肉店都已经门庭更新了，诸多外来的风味饮食也各据一方，形成了新型的饮食文化特色。在这里你可以买到一些传统古朴的手工艺品，逛一逛别具情趣的百年老店，感受一下北京旧时的市井特色。
　　最近，北京市通过了《北京大栅栏地区保护、整治与发展规划》方案，未来的大栅栏将分四个区域；历史风貌重点保护区、历史风貌控制区、历史风貌延续区和历史风貌协调区。未来大栅栏商业街、珠宝市街、廊房二条将组成步行街，大栅栏商业街、琉璃厂文化街与斜街历史街巷区连成一片，形成集旅游、观赏、购物及美食为一体的文化休闲购物区。