意大利警方3月24日在西西里海岸发现华人偷渡客被蛇头强抛下海，此事惊动了意大利高层，意大利总理贝卢斯科尼下令彻查此事，并且与中国方面进行协商。
　　据报道，意大利警方24日在西西里海岸南部发现了6具华人非法移民的尸体，并救出了其它6名困在水中的幸存者。据悉，除了这6名死者以外，还有3人下落不明。
　　获救幸存者说，他们在马耳他上船前往意大利，但没等船抵达意大利，他们就被迫跳海。据报道，这些非法移民是从亚洲分别以“旅游者”和“学生”的身份来欧洲的，他们持有马耳他驻亚洲国家使馆签发的签证。24日凌晨，当时共有15名亚洲非法移民，其中包括一部分中国人，从马耳他启程乘船前往隔海相望的西西里岛途中被贩运非法移民团伙推下了船。这个贩运非法移民团伙是担心被意大利海岸巡逻队发现才将这些非法移民推下船的。一名获救的中国女性公民告诉意大利警方，15位中国和蒙古公民是从马耳他登船向西西里开进的，准备从西西里登岛，经由意大利前往欧洲其它国家。送这批偷渡客的是两名蛇头，他们轮番驾船，其中一人持有一支枪。当距离西西里海岸还有30公里的时候，两个蛇头担心被意大利海警发觉，于是持枪恐吓偷渡客跳海“自己游到西西里”，扬言“不跳就通通打死”，然后用枪指着他们的脑袋。结果偷渡客被迫纷纷跳进海里。蛇头根本不管那些不会水的偷渡客的苦苦恳求，结果不会游泳或者水性不好的偷渡客很快就被淹死，而会游泳的偷渡客也因为水温低在海里苦苦挣扎。如果不是意大利警察及时赶到，那么就危险了。据其中1名幸存者说，在被推下船之前，他们已向负责运送他们的船主交纳了一笔费用。在将这些非法移民推下船后，船主很快将船开走了。据报道，这些亚洲非法移民来欧洲之前，每人支付了大约上万欧元的费用。意大利和马耳他方面已就这一事件展开联合调查。意政府已要求马政府加强在打击非法移民问题上的合作，增加对临近海域的安全检查，禁止非法移民闯入欧洲。日前，马耳他政府已逮捕4名贩运非法移民的嫌疑犯。
　　长期以来，位于意大利南部的西西里海域成了非法移民进入欧洲大陆的跳板。尤其是自去年5月马耳他加入欧盟以来，位于地中海中央的马耳他岛又成了非法移民进入欧洲的最新跳板。有数字显示，最近几年来，至少有1160名非法移民在意大利临近海域遇难身亡。
　　此事使意大利对移民的管理问题再度成为争论的焦点。据悉，意大利近年来已经迅速成为包括中国偷渡客在内的国际非法移民的主要目的地和中转站。意大利警方的统计显示，偷渡来的华人去年就有五万多人。由于偷渡者大多没有护照，意大利政府一直由于无法确实偷渡人身份而无法将他们遣返回国。在事件发生后，有关专家对此进行了分析。中国移民把目标从美国转移到欧洲的一个原因是，蛇头为把移民偷运美国收取的费用是偷渡欧洲费用的两倍。此外，人们一般认为，在欧洲国家申请避难往往会得到相对比较慷慨的待遇。为了到达像英国这样的国家，偷渡客们往往会受到蛇头的严酷对待，甚至陷入悲惨的境地。