当地时间3月8日，俄罗斯军方宣布在一次“特别行动”中击毙车臣叛军首领阿斯兰．马斯哈多夫。他被击毙可说是普京总统在宣传上的一次重大胜利。但分析人士担心，这名温和派首领的死，将刺激车臣激进分子发动更多的攻击行动。
　　马斯哈多夫在伦敦的“特使”兼发言人扎卡耶夫证实了马斯哈多夫的死讯。其支持者誓言，将继续与俄罗斯对抗，继续展开争取车臣独立的斗争。
　　马斯哈多夫生于1951年9月，1997年当选车臣总统，后被俄官方宣布为非法。此后，他成为车臣分离运动最有影响力的领袖之一，一直组织和领导车臣叛军与政府军展开斗争，并不断在境内制造恐怖事件。去年，马斯哈多夫与车臣另一个叛军头目巴萨耶夫策划和制造了震惊世界的俄北奥塞梯共和国别斯兰市第一学校劫持人质事件，俄罗斯当局随后悬赏约1000万美元缉拿他。
　　尽管马斯哈多夫的死讯已被俄官方和车臣叛军方面证实，但其死因却依然扑朔迷离。有报道称，马斯哈多夫是因为一名保镖因枪支走火而被误击毙命的。
　　目前，俄军方和检察机关正对马斯哈多夫的尸体进行检验，以最终确定其身份。根据俄联邦法律，被打死的恐怖分子尸体不会被移交给亲属处置。
　　据车臣一个人权组织在海外的要员彻卡索夫说，马斯哈多夫是俄罗斯能够达成和平协议的唯一车臣叛军领袖。据悉，他上周曾呼吁与普京总统举行和谈，以和平方式结束车臣战事，但遭到了克里姆林宫的断然拒绝。分析家说，随着他被击毙，车臣与俄罗斯达成和平解决车臣问题协议的希望越发渺茫，相信巴萨耶夫今后会进一步扩大对车臣叛军的控制。
　　俄罗斯车臣共和国第一副总理卡德罗夫9日表示，马斯哈多夫被打死后，该共和国总统安全局将集中力量搜捕另一名恐怖分子头目巴萨耶夫。他说，护法机关还将继续开展行动，抓捕非法武装的其它头目。
　　车臣叛军在接到领袖被击毙的消息后，誓言将继续与加强争取独立的斗争。巴萨耶夫3月10日宣布，前车臣伊斯兰法院院长萨杜拉耶夫将接替马斯哈多夫出任车臣反政府武装最高领导人。据巴萨耶夫称，车臣领导人在2002年达成协议，一旦马斯哈多夫死亡，萨杜拉耶夫将成为接班人。