作家、作品、读者和世界是文学的四个要素。作家以世界为材料，运用想像力创作作品。在创作过程中，融进作家本人的生活经验、感情、理念和智慧。作品问世後，在读者的阅读中实现其价值。读者面对作家用文字呈现的虚拟世界。对於作品中的这个虚拟世界，读者无论熟悉或陌生，都彷佛身临其境。那些特定的场景、人物和事件能激起读者的感情波动，也能引发读者的理性思索，由此感受到审美的愉悦和精神的满足。读者认定这样的作品是杰作，这样的作家是大师。
读者阅读作品，并不 要事先 解作家的情况。或者说，不 解作家的情况，并不妨碍读者阅读作品。但是，读者对自己喜爱的作家，往往会产生 解的渴望。而对作家的 解，也确实有助於阅读作品。作家的生平经历、文化传承、思想倾向、学养和个性，全都隐埋在作品中。尤其对於有志於文学创作的读者，能或多或少窥见作家的创作奥秘。
解作家的主要途径是阅读有关作家的传记资料，诸如作家本人的自传、创作谈、日记和书信，以及同时代人对作家的回忆录。作家研究也已经成为文学研究的一个门类。而世界文学星空中群星璀璨，读者不可能对每个作家进行深入研究。即使文学研究家，也只能选定各自的研究重点。研究成果可以是考证严密的传记，也可以是夹叙夹议的评传。而为了适应广大读者的 要，也可以采取较为生动活泼的故事形式。
这部《文学大师的故事》收有六十馀位外国著名作家的故事。撰写者大多是对有关作家素有研究的学者。每篇故事提供某位作家的一个剪影或一个侧面。既然称之为故事，也就意味著含有文学性。其中必定有撰写者对材料的取舍和剪裁，也有对情节的适度渲染，甚至也会有对传闻的采纳。而这些都符合故事表达方式。善读作家故事的读者不会过分拘泥於故事中的史实，而是著重 会作家的精神风貌和独特个性及其与创作的内在联系。
解放军文艺出版社2003年出版
读者阅读作品，并不 要事先 解作家的情况。或者说，不 解作家的情况，并不妨碍读者阅读作品。但是，读者对自己喜爱的作家，往往会产生 解的渴望。而对作家的 解，也确实有助於阅读作品。作家的生平经历、文化传承、思想倾向、学养和个性，全都隐埋在作品中。尤其对於有志於文学创作的读者，能或多或少窥见作家的创作奥秘。
解作家的主要途径是阅读有关作家的传记资料，诸如作家本人的自传、创作谈、日记和书信，以及同时代人对作家的回忆录。作家研究也已经成为文学研究的一个门类。而世界文学星空中群星璀璨，读者不可能对每个作家进行深入研究。即使文学研究家，也只能选定各自的研究重点。研究成果可以是考证严密的传记，也可以是夹叙夹议的评传。而为了适应广大读者的 要，也可以采取较为生动活泼的故事形式。
这部《文学大师的故事》收有六十馀位外国著名作家的故事。撰写者大多是对有关作家素有研究的学者。每篇故事提供某位作家的一个剪影或一个侧面。既然称之为故事，也就意味著含有文学性。其中必定有撰写者对材料的取舍和剪裁，也有对情节的适度渲染，甚至也会有对传闻的采纳。而这些都符合故事表达方式。善读作家故事的读者不会过分拘泥於故事中的史实，而是著重 会作家的精神风貌和独特个性及其与创作的内在联系。
解放军文艺出版社2003年出版