在执政民进党争夺立法院过半控制权失败后，总统陈水扁被迫要委任新行政院长，以摆脱朝小野大的政治困局。随着总统府秘书长苏贞昌确定转任民进党党主席后，高雄市长谢长廷成为呼声最高的新任阁揆人选。
　　陈水扁这两天频频与泛绿阵营高层会面，他在日前第二度单独召见谢长廷。总统府表示，约见党政要员是为了落实总统元旦文告所提出的“朝野政党对话、政党和解”。台湾立法院将在1月21日休会，内阁在24日总辞。陈水扁则计划在28日出访南太平洋邦交国，因此有必要在新任立法院2月1日上任前决定阁揆人选。
　　苏贞昌和谢长廷都被视为民进党角逐2008总统的热门接班人，由于行政院长掌握庞大的行政预算与人事权，有企图心的接班人选一旦坐上这个位子，都会削弱并威胁总统的权力，因此如何安排阁揆人选并化解党内的权力挑战，严重考验了陈水扁的政治技巧。
　　但民进党前主席许信良分析，苏贞昌因为与党内最大派系新潮流合作，引起陈水扁的猜忌而提前出局，担任有责无权的党主席；但是谢长廷并不是惟命是从的人物，陈水扁也无法放心让出阁揆位子。许信良指出，不能排除陈水扁可能任命亲民党主席宋楚瑜任行政院长。他说，宋楚瑜无法威胁陈水扁在泛绿阵营的地位，接任阁揆后将失去原来泛蓝的群众基础，必须完全依赖陈水扁的支持，对陈水扁有百利而无一害。
　　陈水扁1月5日与李登辉密会，被视为可能是争取李登辉对委任宋楚瑜接任阁揆的谅解，因为李登辉与宋楚瑜政治立场完全对立，彼此又有太多个人恩怨。但总统府透露，陈李会面没有讨论阁揆问题。民进党同时也传出有可能释出副行政院长位子给亲民党的消息，柯建铭说，民进党将释出最大善意，朝野合作的对象不限于亲民党，台联党、国民党、无党联盟和无党籍都有可能。