日本宇宙航空研究开发机构11月11日宣布，37岁的女宇航员山崎直子将乘坐预订于2010年2月升空的美国“亚特兰大”号航天飞机前往太空。

山崎将成为第8个日本太空飞行者，同时也是继1994年和1998年搭乘航天飞机的向井千秋后的第2个女性宇航员。山崎目前已是一个6岁女孩的母亲，她将成为日本首位“航天妈妈”。

亚特兰大号升空时，预计日本另一名宇航员野口聪一正在目的地国际空间站内常驻工作，两人可能会有一段时间在太空中共事。

山崎当天上午在东京都召开记者会。她表示：“我希望能够完全发挥训练的成果，成功完成任务。”据悉，山崎的女儿优希也开始知道什么是航天飞机了，因此曾表示“下次就是妈妈去坐了，恭喜妈妈。”

据相关机构称，亚特兰大号最早将在2010年2月11日升空。在为期约2周的飞行期中，它将负责将美国的多功能设备运送至国际空间站，执行连接的任务。