去年年末爆发的美国疯牛病（BSE），引起主要依靠进口美国牛肉来运转的日本各家牛肉饭店与烧肉店的极大不安。一时间，牛肉的“可疑部位”是否已混入加工食品的话题成为日本各大媒体的首要炒作对象，甚至超过了“自卫队的伊拉克派遣”。
当美国的疯牛病被确认后，日本政府采取了立即停止从美国进口牛肉的措施。而以美国牛肉为主要原材料的“吉野家”等外食餐饮业则受到极大的冲击，他们纷纷采取变更菜单与缩短营业时间等应变措施，希望能挺到牛肉进口的再开。目前这些商家的牛肉库存顶多可维持1、2个月。其中“吉野家”甚至做了最坏的打算?如果到2月份库存用完，他们将被迫取消一直最为人气的牛肉饭。在“牛角”等烧肉连锁店，也新推出了使用日本国产牛、猪、鸡、鱼等肉食的新菜单，以缓解目前库存牛肉紧缺的紧张局面。即使这样，他们的牛肉库存也最多能撑到3月份，所以饮食业的商家们都期盼政府早日解禁。而日本政府则希望美国方面能对所有的肉牛实施全面检查后，才能再开牛肉进口。但美国业界不愿负担天文数字般的检查费用，这已成为目前阻碍事态进展的主要原因。
日本在2002年间牛肉消费量达93.2万吨，其中约1/3来自美国。去年年末BSE出现后，向日本输送美国牛肉的货轮有很多不被允许通关，滞关牛肉量高达1.5万吨。以美国最大的牛肉加工商、平时其交易量约占日本进口美国牛肉总量四成的IBP为例，目前滞关的大型集装箱达百台之多。IBP的高层官员指出，向日本出口的牛肉均产自年龄30个月以下的小肉牛。而这次被BSE感染的牛均是产奶的乳牛，乳牛与肉牛类别完全不同。此外，易被感染BSE的危险肉均已被除去，尽可放心食用。所以希望日本政府尽快解除进口限制。逐渐失去耐心的美国业界已通过多种方式表达着他们的不满。
因BSE问题而访美的日本经济产业相中川，已得到美国商务部（VSTR）代表约翰逊的保证：装入包装箱的商品牛肉，易感染BSE的“ 危险部位”已被去除，绝对没有必要担心。所以强烈要求日方尽快重开进口途径。然而，中川指出，若想进口重开，美方也应像日本对国产牛BSE全面检查那样，对美国牛肉进行全面安全检查。但这个要求被约翰逊拒绝，他说，美国的感染牛是从加拿大进口的，所以美国并不是BSE感染传播地域。而要做全面检查的话，成本将高达10亿美金，美国业界将不愿承担。而为了能重新向日本出口牛肉，有部分美国企业甚至还提出了“ 由民间自筹资金，只对向日本出口的牛肉进行全面检查”的主张。但日方并不领情，据日本“ 消费者问题研究所”的代表、“ 食品问题专家”垣田达哉指出，这种由从业者单方所进行的“ 检查”，由于体制的严密性差，故结果日方不予认证。另外检查费用还可能会被加入价格当中，最终转嫁日方。日本当初全面检查BSE时，仅设备就投资40亿日元。
据称，BSE病变多发于牛的脑、背髓、小肠等处。目前使用的最新式AMR机械藉助高压可迅速地将牛的骨肉分离切割，速度为手工作业的数倍以上。但在AMR机的强力切割过程中，大量“ 危险的”神经组织可能也混入食用肉中。据美国农业部在2003年2月的调查结果显示：26%的背髓组织、10%的背部神经节会混入食用肉中。但是，向日本出口的牛肉均为大块的整体形肉块，混入“危险部位肉末”的可能性很小。此外，由于检查方法的不同，美欧与日本对牛肉危险部位在认同上也有很大差异，这也是造成双方意见不一致的重要原因。
在日本，麦当劳、Lotteria等快餐店出售的汉堡包多使用澳大利亚产的碎牛肉沫。但是日本许多制造冷冻加工食品的厂商却辗转使用了来自美国的碎牛肉末。也就是说，用含BSE危险性高的碎牛肉末所制成的冷冻食品与加工食品反而被人们忽视掉了──日本政府现行的牛肉进口禁止措施并未涉及加工食品与冷冻食品！目前日本的加工食品原材料的原产国在产品上均未注明，因此多被当作日本的国产食品来贩卖。而冷冻食品则更多是在海外加工生产。除此以外，和美国产牛肉有关的提取物、调味料，以及其它相关食品产品也都在日本悄然无声地出售着，与已被日本政府明令禁止的牛肉相比，它们可能更危险！
当美国的疯牛病被确认后，日本政府采取了立即停止从美国进口牛肉的措施。而以美国牛肉为主要原材料的“吉野家”等外食餐饮业则受到极大的冲击，他们纷纷采取变更菜单与缩短营业时间等应变措施，希望能挺到牛肉进口的再开。目前这些商家的牛肉库存顶多可维持1、2个月。其中“吉野家”甚至做了最坏的打算?如果到2月份库存用完，他们将被迫取消一直最为人气的牛肉饭。在“牛角”等烧肉连锁店，也新推出了使用日本国产牛、猪、鸡、鱼等肉食的新菜单，以缓解目前库存牛肉紧缺的紧张局面。即使这样，他们的牛肉库存也最多能撑到3月份，所以饮食业的商家们都期盼政府早日解禁。而日本政府则希望美国方面能对所有的肉牛实施全面检查后，才能再开牛肉进口。但美国业界不愿负担天文数字般的检查费用，这已成为目前阻碍事态进展的主要原因。
日本在2002年间牛肉消费量达93.2万吨，其中约1/3来自美国。去年年末BSE出现后，向日本输送美国牛肉的货轮有很多不被允许通关，滞关牛肉量高达1.5万吨。以美国最大的牛肉加工商、平时其交易量约占日本进口美国牛肉总量四成的IBP为例，目前滞关的大型集装箱达百台之多。IBP的高层官员指出，向日本出口的牛肉均产自年龄30个月以下的小肉牛。而这次被BSE感染的牛均是产奶的乳牛，乳牛与肉牛类别完全不同。此外，易被感染BSE的危险肉均已被除去，尽可放心食用。所以希望日本政府尽快解除进口限制。逐渐失去耐心的美国业界已通过多种方式表达着他们的不满。
因BSE问题而访美的日本经济产业相中川，已得到美国商务部（VSTR）代表约翰逊的保证：装入包装箱的商品牛肉，易感染BSE的“ 危险部位”已被去除，绝对没有必要担心。所以强烈要求日方尽快重开进口途径。然而，中川指出，若想进口重开，美方也应像日本对国产牛BSE全面检查那样，对美国牛肉进行全面安全检查。但这个要求被约翰逊拒绝，他说，美国的感染牛是从加拿大进口的，所以美国并不是BSE感染传播地域。而要做全面检查的话，成本将高达10亿美金，美国业界将不愿承担。而为了能重新向日本出口牛肉，有部分美国企业甚至还提出了“ 由民间自筹资金，只对向日本出口的牛肉进行全面检查”的主张。但日方并不领情，据日本“ 消费者问题研究所”的代表、“ 食品问题专家”垣田达哉指出，这种由从业者单方所进行的“ 检查”，由于体制的严密性差，故结果日方不予认证。另外检查费用还可能会被加入价格当中，最终转嫁日方。日本当初全面检查BSE时，仅设备就投资40亿日元。
据称，BSE病变多发于牛的脑、背髓、小肠等处。目前使用的最新式AMR机械藉助高压可迅速地将牛的骨肉分离切割，速度为手工作业的数倍以上。但在AMR机的强力切割过程中，大量“ 危险的”神经组织可能也混入食用肉中。据美国农业部在2003年2月的调查结果显示：26%的背髓组织、10%的背部神经节会混入食用肉中。但是，向日本出口的牛肉均为大块的整体形肉块，混入“危险部位肉末”的可能性很小。此外，由于检查方法的不同，美欧与日本对牛肉危险部位在认同上也有很大差异，这也是造成双方意见不一致的重要原因。
在日本，麦当劳、Lotteria等快餐店出售的汉堡包多使用澳大利亚产的碎牛肉沫。但是日本许多制造冷冻加工食品的厂商却辗转使用了来自美国的碎牛肉末。也就是说，用含BSE危险性高的碎牛肉末所制成的冷冻食品与加工食品反而被人们忽视掉了──日本政府现行的牛肉进口禁止措施并未涉及加工食品与冷冻食品！目前日本的加工食品原材料的原产国在产品上均未注明，因此多被当作日本的国产食品来贩卖。而冷冻食品则更多是在海外加工生产。除此以外，和美国产牛肉有关的提取物、调味料，以及其它相关食品产品也都在日本悄然无声地出售着，与已被日本政府明令禁止的牛肉相比，它们可能更危险！