小泉的私人咨询机构《关于皇室典范的专家学者会议》（座长．吉川弘之原东大学长），10月25日举行了第14次会议。为了保证皇位继承的安定性，本次会议一致同意将原本仅限于男系男子的皇位继承资格，扩大到女性皇族，也就是说承认女性天皇及女性天皇儿子（女系）即位资格。会议将在11月末，将各种意见归纳整理，并提出报告书。政府将在此基础上，在明年的国会常务会议上制定皇室典范改正案。
   专家学者会议在此之前已经举行了一系列会议，讨论决定了皇位继承资格、皇位继承顺序及皇族范围等议题。10月25日的会议就是集中了这些讨论结果，最后一致决定向女性皇族扩大皇位继承资格。
   本次会议的召开背景，是自秋筱宫以后的40年，皇室没有一位男子出生，使得大家有了一种危机感：如果遵从现行制度，皇位继承仅限于男系男子的话，天皇将有灭绝的危险。
   对于女性继承人的问题，专家学者会议的基本认识是：在无法延续历史的时刻，作为一种补救办法，只有承认女性的继承权。
   皇室至今为止的125代天皇中，无一例外都是男系男子继承。但是由于自秋筱宫以来，始终没有男性皇族诞生，现在有资格继承皇位的男子的平均年龄已经高达59.66岁。
   自2002年11月，皇位继承排第7位的高圆宫（47）突然去世，舆论就开始为皇位继承者担忧。太子妃雅子的压力也日渐增加，于是有了改正皇室典范的咨询工作。
   吉川座长也在会议后的记者招待会上，解释承认女性天皇的理由时说：“我们讨论了现行的皇室典范能否保证皇位继承的安定性。虽然现在还有男系男子继承者，但通过概率计算表明，将来肯定要发生继承者不足的问题。为了保证宪法对皇位世袭的规定，所以必须将继承资格扩大到女系女子。”
   在至今为止的讨论中，不仅讨论了为确保皇位继承，承认女性皇位继承的策略，还讨论了战后不久便脱离了皇室的皇族的复归问题、及至今不被承认的养子等的男系维持方案。
   对此，吉川说：“虽然有意见让旧皇族复归皇室，不过在讨论他们能否为现代社会所接受时，都认为几乎没有这种可能性。”也就是说这种意见没有被专家学者会议所认同。
   在10月25日的会议上，就承认女性天皇之后，如何决定皇位的继承顺序，及皇室的范围等关键点上，还有一些有待解决的问题。
   在皇位继承顺序上，会议一致同意天皇直系优先继承。但是在天皇直系后代中的优先继承顺序上还存在着分歧。一、在天皇的子女中是单纯的“长子优先”。也就是说不问男女，一律按照出生年龄顺序继承。二、“兄弟姐妹间男子优先”。也就是说，在女子继承人之后，有弟弟出生的话，弟弟将有优先继承权。二者互具短长，很难骤然决定。
   “兄弟姐妹间男子优先”的观点，由于最接近男子继承的现行制度，所以也最容易被舆论所接受。但是由于一旦有男子诞生，就将重新确立继承顺位，所以将在很长时间内无法确定皇位继承人。
   而“长子优先”的观点，虽然和现行制度有比较大的分歧，不过其优点却是可以尽早决定皇位继承者。
   关于皇室范围问题，主要集中在女性皇族结婚后是否还属于皇室，是否有必要创设亲王制度。在现行制度中，女性皇族一旦结婚，就将自动脱离皇室。但是，随着女性皇位继承权的确定，结婚后的女性皇族将势必仍留在皇室。然而，一旦决定已婚女性皇族仍属皇室，必然使得皇室大幅度膨胀，从而导致皇室费用大幅度增加。所以这个问题还有待于进一步讨论。专家学者会议还讨论了如果本人提出申请，或者有特殊情况时可以脱离皇室的问题。
   本次会议的会程大约28小时（秘密会议除外），讨论了“皇室的活动”、“现行皇室典范制定时的方针”、“世界各国的王位继承制度”、“姓氏”及“少子化的现状”等议题。不过由于会议是非公开的，所以，只能在座长会见及首相官邸的网页上，了解到大概的“议事要旨”。虽然吉川座长特别强调“完全是全体成员的一致意见”，这种“暗箱操作”还是受到舆论的非议。对此，吉川座长说：“意见的多样性是肯定的，但是我们不可能去征求每一个国民的意见。我们只能站在‘一个国民’的立场上，客观地讨论问题。”但是吉川的“一个国民”的说法，无论如何都是比较“暧昧”的。不过可以预见，关于皇室典范问题，今后将在执政党和野党之间引发广泛的争论。
   会后，小泉在首相官邸对记者团说：“正在为明年的常务国会上修改皇室典范做准备。”
   专家学者会议将于11月7日再次举行会议，讨论本次会议的残留议题，并将以决议的形式做成报告书，提交内阁。
   （晓琪编译）