往昔的居酒屋已是风中之烛。现在的中高年客人之间，正静静地刮起一阵“妈妈”旋风。
“ 你回来啦。”随着客人钻过暖帘，妈妈桑越过柜台，投来一个温馨的微笑。注意，这里不是“ 欢迎光临”，而是“ 你回来啦”。对于那些常客，如果比平常早走的话，则会说：“ 嘿，今天比平常早啊。怎么，有什么事儿吗，还是身体不舒服了？”
在这种场合，往往就是这些看似不经意间的关切，却可以让那些中高年客人莫名地感动。
如果有脸色不好的客人，“你该多吃点儿蔬菜啦。”对于那些喝多了的年轻客人，“ 妈妈”也会“ 多管闲事”。
一位关西出身，因工作上京的会社员说：“ 如果在陌生的地方想喝酒的话，最好找名字叫‘ 妈妈 ’的居酒屋、小料理屋等店铺，准没错儿。这样的店既便宜，气氛也舒服。”
“ 妈妈”这样的命名，能让客人有一种特别的感慨。“ 妈妈”的分布也很广。从全国的电话簿上查的话，有些就是“ 妈妈”命名，也有很多是加上“家庭料理”、“ 田舍料理”等前后缀的。经营内容也不光是居酒屋，还有料理店、和食店等。还有叫“娘”的店铺，也在全国有很广的分布。
对各种分布的调查分析，“ 妈妈”在东京等首都圈和爱知县最多。这其中的理由大概不是单纯的大都市可以解释的。
游子四处找妈妈
15岁那年的春天，从岩手县乘坐集团就职列车上京的，某位已经62岁的会社经营者说：“年轻的时候，经常去的就是一家叫‘ 娘 ’的居酒屋。那种一边怀念着故乡，一边喝酒的感觉，至今不能忘怀。一直以来，只要是个人的宴饮活动，我总是喜欢去‘妈妈’、‘娘’等居酒屋。”
其实，像这位会社经营者这样，支持着“ 妈妈”系列居酒屋的，还有很多集团就职的经验者。
由于东京有很多从东北地方，而名古屋有从九州岛地方来的集团就职者，所以，至今为止，这类“妈妈”系列的居酒屋，在东京和名古屋最多。“妈妈”系列的居酒屋的共通的特点就是老客人多。在店里怀念着故乡，寻求着母爱。
札幌市北区的“ 妈妈”是14年前开张的店铺。店主说：“当时，我觉得自己也不年轻了，用‘ 妈妈 ’这个名字应该不错吧。”
果然应了这句话，现在附近的客人都成了这里的老客人了。
大家都是小宝贝
“ 妈妈”系列店铺，在东京都内有八重洲、神田、新桥、新宿等19家。这19家店铺并不是连锁店，店内的菜单和经营氛围也不一样。
新宿站前的“妈妈”居酒屋，有7位“妈妈”，出身地有青森、山形、福岛、东京、广岛、冲绳等。最大的67岁。
田中洋子就是其中的一位，45岁，青森县出身。在大型化妆品会社勤务一段时间后，24岁结婚，成了专业主妇。离婚后在这里做店长。有一些比她大一轮的老客人也很亲切地叫她“ 妈妈”。
一位大型不动产公司的干部（58岁）感慨地说：“ 能够隔着柜台，和‘ 妈妈 ’说废话的居酒屋是越来越少啦。”
“妈妈”系列店铺的代表福山龙介说：“ 对于在店里工作的‘妈妈’们，即使给她们制定操作细则，她们也不可能按细则去做，所以最初就没有操作守则。只要坚持两点：大声的寒暄；真诚的微笑。剩下的就可以自由发挥了。”
料理也完全交由“ 妈妈”们去做。不过冷冻料理是绝对不用，完全是手工做的。所以，根据当日的材料，菜单都不一样。
商店街杂志的编辑长在分析“ 妈妈”系列店铺时指出：“ 妈妈们几乎全是小时工，有效地抑制了人员费用。募集、采用时条件也很简单，人才募集很容易。待客的规矩、烹饪的方法等，也没有统一的模式，采用后的手续大为简化，培训费用几乎没有。所以经营效率非常高。”
从进店到出店，大家都成了“ 妈妈”的儿子、女儿了。所以在客人结账的时候，基本上没有“ 多谢关照”之类的话，取而代之的是：“哎呀，这就走了吗？”也许，这就是“妈妈”的魅力。（常青编译）