10月23日，新??县发生7级地震。死亡37人，伤2300人，避难人数超过10万。灾难发生后，举国上下都关注着灾区的境况。这次地震被命名为“ 新中越地震”，除伤亡人员众多外，新干线也发生了有史以来第一次脱轨事故。
雅典奥运金牌
日本在雅典奥运会上夺得不少金牌。从上届的第15名，一口气来到第5名。总共拿下了37面奖牌，创下日本史上新高，16面金牌也追平了日本史上最佳记录。日本奥委会（JOC）主席竹田恒和近日为旨在夺得双倍奖牌的“ 金牌计划”作了“ 达成宣言”。
新棒球队诞生
11月2日下午，日本职棒老总会议在东京都内的饭店内召开，会议正式接纳以仙台市为主场的太平洋联盟新加盟球队“ 东北乐天GoldenEagles”（乐天金鹰）。这是日本职棒50年来首次有新球队加入。日本职业棒球界历史上一定会留下“ 2004，50年来有了新球团”这样的句子。
铃木一郎创安打纪录
加入大联盟赛球团第4年，铃木一朗（ICHIRO）创造了赛季安打最多的纪录，并在时隔84年之后改写了“ 球宴”的纪录。一郎春风得意，被称为野球“ 天才”。1994年，以赛季210安打创造日本安打纪录以来，连续7年都是日本太平洋联盟的首位打者。2001年加入美国大联盟赛球团，并在当年成为美国联盟的首位打者和MVP的获得者。
小泉带回人质家属
5月22日，小泉首相第二次访朝。小泉在当天下午的记者招待会上说，朝鲜方面同意释放日本人质的家属，以换取日本的食物和人道主义援助。当晚，小泉乘坐政府专机返回日本，并带回5名人质家属──地村保志夫妇的女儿和两个儿子，莲池熏夫妇的女儿和儿子。时隔1年7个月，人质家属得以与双亲再会。
自卫队进驻伊拉克
为运送赴伊日本陆上自卫队正式部队的装备用品，海上自卫队运输舰“大隅”（8,900吨）于2月14日下午从广岛县吴市的海上自卫队吴基地启程出发。运输舰将先开往北海道的室兰装载轻装甲机动车等车辆及装备，于2月20日同护卫舰“ 村雨”一同开赴科威特。至此，日本自卫队正式进驻伊拉克。
巨型台风上陆
2004年是日本的台风年，次数比往年多，风势也比往年大。尤其是10月9日，日本遭遇50年不遇的大型台风，这是今年以来的第22次台风，故被命名为22号台风。22号台风在当天下午4时许从伊豆半岛登陆，风速最高达50米，到晚上8点穿过鹿岛滩。气象厅公布，这是自1951年以来最大的台风。
韩流席卷东瀛
《冬季恋歌》等韩国电视剧和电影在日本大流行。出现了狂热的阿姨追星团，紧追韩剧里的男主角。日本人成群结队地去韩国旅行，对韩国的印象也空前良好。就连小泉首相都自称是《冬季恋歌》迷。随之而起的是纯情热潮，日本市面上流行的书籍和影碟全都是纯情题材。
纪宫公主订婚
11月14日上午，宫内厅次长羽毛田信吾在宫内厅新闻发布会上宣布：天皇的掌上明珠纪宫公主（35岁）与青梅竹马的黑田庆树已定下婚约，预定于2005年春天举行婚礼。
本来婚约准备在11月上旬公布，但他们考虑到新??中越地区遭遇地震灾害，所以决定推迟宣布订婚。宫内厅原定于12月中旬左右正式宣布婚讯，却又因为天皇的姑母仙逝而不得不再次推迟订婚日期。不过，总算在2004年12月30日，宫内厅宣布了订婚。
“ 是我是我诈骗”
2004年，不少可怜的老人受够了“是我是我诈骗”之苦。巧扮他人儿子或孙子诈骗钱财的“ 是我是我诈骗”在9月份的受害金额共达到约29亿日元，单月受害金额从6月以来连续4个月不断更新。特别是在新??县中越地震发生后，犯罪分子将黑手伸向受灾人员或其家属的“震灾版”案件至少发生7起，其中1起从受灾人员中诈骗的金额达300万日元。