日本天皇12月23日迎来74岁生日，在皇居的宫殿接受了民众的祝贺。当天上午，天皇在皇后、皇太子夫妇、秋□宫亲王的陪同下登上长和殿的观景台，向聚集而来的人群致意说：“感谢大家在寒冷的天气中前来祝贺。希望来年是快乐幸福的一年。”

　　秋□宫亲王妃纪子因身体不适缺席仪式。

　　天皇下午接受了福田康夫首相等三权之长的祝辞，还召开了有皇族、国会议员等参加的宴会及招待各国大使的茶会。傍晚，皇太子的长女爱子和秋□宫家的长子悠仁前往天皇住所祝寿，天皇一家共进晚餐。

　　近日天皇在皇居宫殿举行记者会，就相继曝光的食品造假问题表示，“发生使国民生活基础的食住出现不安的事情，非常遗憾”。

　　关于混乱的养老金问题，天皇表示，“希望能够解决问题，使那些曾为战后复兴和国家发展而努力工作过的人们在老后不会感到不安”。就贫富差距问题，天皇表示，“在自由竞争中虽然难免会出现一定程度的差距，但为了不使处于弱势的人们被抛弃，应该创造环境让他们共同参与社会活动”。

　　就皇太子妃雅子的康复状况，天皇曾在今年5月的记者会上说：“我们从没对外国进行过私人访问。”有部分报道认为这显示了天皇对皇太子一家赴国外静养的不满。对此天皇表示，他发言的意思是“平成以来，皇太子夫妻能够通过各种形式参与国际交流”。天皇还说，一些报道“和我想表达的意思完全相反”、“担心再作更多的回答又会被曲解”，用罕见的话语婉拒了回答。

　　天皇今年主动提出将皇居吹上御苑向国民开放，并组织了自然观察活动。天皇表示，“这或许对参加者产生了深远意义”。对那须御用宅邸的一部分作为国立公园被接管一事，天皇充满期待地说：“如果可以成为加深对自然的理解和关心的场所，我会感到很高兴。”