日本汉字能力鉴定协会（位于京都市）12月12日在京都的清水寺内公布了象徵2006年世态的汉字“命”作为“今年的汉字”。“悠”和“生”分别列代表今年汉字的第2、3位。

据该协会称，选择“命”作为今年汉字的原因，一方面是秋幓蒫亲王王妃产下了天皇长孙悠仁，另一方面则由于学生在校受欺负后自杀以及虐待事件的频发，两者都“使人们深刻体会到只有一次的生命是多么的沉重和宝贵”。

在今年的评选中，日本汉字能力鉴定协会共收到92509张选票，其中“命”字的得票数为8363张，位居其后的是小皇子名字中的“悠”字，得票数为3793张。排在第三位的是表示“生命；生活”的“生”字，共得到选票3303张。

此外，“杀”字位居第六位，“死”字位居第十二位。

评选年度汉字是日本汉字能力鉴定协会组织的一项年度性活动，每年岁末，都要面向日本全国徵集一个适合该年世态的代表性汉字。“今年的汉字”每年都通过公开募集的形式来决定，最早始于1995年。去年日本举办了爱知世博会，因此“爱”字最终当选。